Σημαντικό επίτευγμα στην έρευνα γύρω από την πυρηνική σύντηξη

Η πυρηνική σύντηξη, η λιγότερο γνωστή και αντίθετη αντίδραση από την πυρηνική σχάση, συμβαίνει όταν δύο άτομα συγκρούονται για να σχηματίσουν ένα βαρύτερο και να απελευθερώσουν ενέργεια. Είναι ο τρόπος κατά τον οποίο παράγει ενέργεια ο ήλιος.

«Το αποτέλεσμά είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για να κατανοήσουμε τι απαιτείται για να λειτουργήσει. Για μένα, αυτή είναι μια στιγμή των Αδελφών Ράιτ» δήλωσε στο CNBC ο Omar A. Hurricane, Chief Scientist στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore, συγκρίνοντας την σημασία του επιτεύγματος με την πρώτη πτήση. «Δεν είναι πρακτικό, αλλά απογειωθήκαμε για λίγο», είπε ο Hurricane.

Το εργαστήριο με έδρα το Λίβερμορ της Καλιφόρνια ανακοίνωσε την Τρίτη ότι, στις 8 Αυγούστου, ήταν σε θέση να παράγει 1,3 megajoule ενέργειας στο National Ignition Facility, αν και πολύ σύντομα.

Στο National Ignition Facility, που έχει το μέγεθος τριών γηπέδων ποδοσφαίρου, εξαιρετικά ισχυρές ακτίνες λέιζερ αναδημιουργούν τις θερμοκρασίες και τις πιέσεις που είναι παρόμοιες με εκείνες που υπάρχουν στους πυρήνες των αστεριών, των γιγάντιων πλανητών και των πυρηνικών όπλων που εκρήγνυνται.

Στις 8 Αυγούστου, ένα λέιζερ επικεντρώθηκε σε έναν στόχο, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα «ένα καυτό σημείο με διάμετρο μιας ανθρώπινης τρίχας, που παρήγαγε πάνω από 10 τετράκις εκατομμύρια βατ ισχύος σύντηξης για 100 τρισεκατομμύρια του δευτερολέπτου».

Το βασικό είναι ότι τα αποτελέσματα αποτελούν «ένα σημαντικό βήμα προς την ανάφλεξη», ανέφερε μια δήλωση από το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore.

«Η ανάφλεξη είναι ένα σημείο καμπής στη διαδικασία σύντηξης, όπου η σύντηξη θερμαίνεται και υπερνικά όλες τις απώλειες που μπορεί να προκύψουν», δήλωσε ο Hurricane στο CNBC. «Μόλις συμβεί αυτό, δημιουργείται μια διαδικασία ανάδρασης όπου η θέρμανση δημιουργεί περισσότερη σύντηξη, η οποία δημιουργεί περισσότερη θέρμανση, η οποία δημιουργεί περισσότερη σύντηξη, και ούτω καθεξής».

Το να φτάσουμε στο σημείο όπου μια αντίδραση σύντηξης παράγει περισσότερη ενέργεια από ό, τι χρησιμοποιεί, είναι κάτι σαν ιερό δισκοπότηρο για τις εταιρείες που προσπαθούν να εμπορευματοποιήσουν τη σύντηξη και να την πουλήσουν ως καθαρή πηγή ενέργειας.