Εμπορικοί διαστημικοί σταθμοί στη θέση του International Space Station

Ο διαστημικός σταθμός, που ολοκληρώθηκε το 2011, θα μπορούσε να αποσυρθεί το 2024. Ωστόσο, ο Nelson αποκάλυψε ότι αναμένει πως ο Σταθμός θα παραμείνει σε τροχιά έως το 2030 και ότι η NASA θα τον αντικαταστήσει από εμπορικά εργαστήρια.

«Αναμένουμε να επεκτείνουμε τον διαστημικό σταθμό ως κυβερνητικό έργο μέχρι το 2030. Και ελπίζουμε ότι θα ακολουθηθεί από εμπορικούς σταθμούς», δήλωσε ο ίδιος κατά τη διάρκεια του πάνελ «Heads of Agency», όπου συμμετείχε μαζί με άλλους ηγέτες από όλο τον κόσμο, κατά τη διάρκεια του 36ου Space Symposium.

Ενώ η NASA ελπίζει ότι οι εμπορικοί διαστημικοί σταθμοί θα πάρουν τη θέση του ISS, καθώςayt;ow πλησιάζει στο τέλος της «θητείας» του, η Κίνα έχει ήδη ξεκινήσει την κατασκευή του δικού της διαστημικού σταθμού. Και, καθώς απαγορεύεται στη NASA να συμμετέχει σε διμερείς δραστηριότητες με την Κίνα, αυτή η κίνηση της είναι περισσότερο ανταγωνιστική παρά συνεργατική.

«Δυστυχώς, πιστεύω ότι είμαστε σε έναν διαστημικό αγώνα με την Κίνα», είπε ο Nelson κατά τη διάρκεια του πάνελ. «Μιλάω εξ ονόματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Θα ήθελα η Κίνα να είναι μαζί μας ως στρατιωτικός εταίρος, όπως έκανε η Ρωσία, θα ήθελα να το προσπαθήσω. Αλλά Η Κίνα είναι πολύ μυστικοπαθής και μέρος του πολιτικού διαστημικού προγράμματος είναι ότι πρέπει να είσαι διαφανής».

Ο Nelson επεσήμανε τη μακροχρόνια ιστορία της Ρωσίας με τη NASA στο διάστημα, παρά τις συνεχιζόμενες πολιτικές διαμάχες.