Ιράν: Οι αθρόες εθνικοποιήσεις επιχειρήσεων, η ισλαμοποίηση της οικονομίας & οι βαθιές κοινωνικές ανισότητες

Το Ιράν κατατάσσεται δεύτερο στον κόσμο σε αποθέματα φυσικού αερίου και τέταρτο σε αποδεδειγμένα αποθέματα αργού πετρελαίου. Ενώ είναι σχετικά διαφοροποιημένη για μια χώρα εξαγωγής πετρελαίου, η οικονομική δραστηριότητα και τα έσοδα της κυβέρνησης εξακολουθούν να εξαρτώνται από τα έσοδα από το πετρέλαιο και, ως εκ τούτου, είναι ασταθή. Ένα νέο πενταετές αναπτυξιακό σχέδιο βρίσκεται υπό εκπόνηση. 

Το προηγούμενο σχέδιο για την περίοδο 2016/17 έως 2021/22 περιελάμβανε τρεις πυλώνες: την ανάπτυξη μιας ανθεκτικής οικονομίας, την πρόοδο στην επιστήμη και την τεχνολογία και την προώθηση της πολιτιστικής αριστείας. 

Μεταξύ των προτεραιοτήτων του ήταν η μεταρρύθμιση των κρατικών επιχειρήσεων και του χρηματοπιστωτικού και τραπεζικού τομέα, καθώς και η κατανομή και διαχείριση των εσόδων από το πετρέλαιο. Το σχέδιο προέβλεπε ετήσια οικονομική ανάπτυξη 8%.

Το εθνικό σύνταγμα διαιρεί την οικονομία σε τρεις τομείς: τον δημόσιο, που περιλαμβάνει τις μεγάλες βιομηχανίες, τις τράπεζες, τις ασφαλιστικές εταιρείες, τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, τις επικοινωνίες, το εξωτερικό εμπόριο και τις μαζικές μεταφορές· τον συνεταιρισμό, που περιλαμβάνει την παραγωγή και διανομή αγαθών και υπηρεσιών· και τον ιδιωτικό, που αποτελείται από όλες τις δραστηριότητες που συμπληρώνουν τους δύο πρώτους τομείς. 

Το σύνταγμα θεσπίζει επίσης συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές για τη διαχείριση των οικονομικών και χρηματοοικονομικών πόρων του έθνους και μετά την επανάσταση η κυβέρνηση κήρυξε άκυρο κάθε νόμο ή τμήμα νόμου που παραβίαζε Ισλαμικές αρχές. Αυτή η απαγόρευση περιορίζει τα άτομα ή τα ιδρύματα από την επιβολή τόκων σε δάνεια, μια ενέργεια που θεωρείται παράνομη βάσει του ισλαμικού δικαίου, και επίσης θέτει όρια σε ορισμένα είδη χρηματοοικονομικής κερδοσκοπίας. Αυτοί οι περιορισμοί έχουν καταστήσει μέχρι τώρα προβληματική τη συμμετοχή του Ιράν στη διεθνή οικονομική κοινότητα, γεγονός που έχει οδηγήσει σε δύσκολες οικονομικές συνθήκες και ισχυρή εξάρτηση από τις τοπικές αγορές.

Οι εξωτερικοί κραδασμοί, συμπεριλαμβανομένων των κυρώσεων και της αστάθειας των τιμών των βασικών προϊόντων, προκάλεσαν μια δεκαετή στασιμότητα που έληξε το 2019/20. Η μεγάλη συρρίκνωση των εξαγωγών πετρελαίου άσκησε σημαντική πίεση στα δημόσια οικονομικά και οδήγησε τον πληθωρισμό σε πάνω από 40% για τέσσερα συνεχόμενα έτη. Ο διατηρήσιμος υψηλός πληθωρισμός οδήγησε σε σημαντική μείωση της αγοραστικής δύναμης των νοικοκυριών. Ταυτόχρονα, η δημιουργία θέσεων εργασίας δεν ήταν επαρκής για να απορροφήσει τη μεγάλη ομάδα νέων και μορφωμένων εισερχόμενων στην αγορά εργασίας.

Τα τελευταία δύο χρόνια, η οικονομία του Ιράν έχει αρχίσει να ανακάμπτει, υποστηριζόμενη από την ανάκαμψη των υπηρεσιών μετά την πανδημία, την αυξημένη δραστηριότητα στον πετρελαϊκό τομέα και την προσαρμογή σε μέτρα πολιτικής. Η οικονομική δραστηριότητα έχει επίσης προσαρμοστεί στις κυρώσεις, μεταξύ άλλων μέσω της υποτίμησης της συναλλαγματικής ισοτιμίας, η οποία βοήθησε τα εγχώρια παραγόμενα εμπορεύσιμα αγαθά να γίνουν ανταγωνιστικά σε διεθνές επίπεδο. Η μείωση των εξαγωγών πετρελαίου έχει οδηγήσει σε πρόσθετη επεξεργασία αργού πετρελαίου και υδρογονανθράκων, τα οποία στη συνέχεια εξήχθησαν ως πετροχημικά. Υπό τις κυρώσεις, το εμπόριο έχει στραφεί περαιτέρω προς τις γειτονικές χώρες και την Κίνα, και οι διμερείς συναλλαγματικές ισοτιμίες, η ανταλλαγή και άλλα έμμεσα κανάλια πληρωμών χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο για την εκκαθάριση διεθνών συναλλαγών, καθώς τα περισσότερα περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό έχουν καταστεί απρόσιτα λόγω των κυρώσεων. Η κυβέρνηση επέκτεινε τις μεταφορές μετρητών και τις επιδοτήσεις για να μετριάσει τον αντίκτυπο του υψηλού πληθωρισμού στην ευημερία, αλλά αυτό πρόσθεσε επίσης στις δημοσιονομικές πιέσεις, καθώς οι περισσότερες παρεμβάσεις δεν ήταν επαρκώς στοχευμένες.

Το Ιράν αντιμετωπίζει εντεινόμενες προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής, μεταξύ άλλων από σοβαρές ξηρασίες, οι οποίες περιορίζουν την αγροτική παραγωγή σε μια εποχή που οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων και η επισιτιστική ανασφάλεια βρίσκονται σε άνοδο. Ενώ οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου, λόγω της ανάκαμψης της παγκόσμιας ζήτησης και του πολέμου στην Ουκρανία, έχουν αυξήσει τα έσοδα από τις εξαγωγές πετρελαίου, οι υψηλότερες τιμές άλλων βασικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων, έχουν αυξήσει σημαντικά τον λογαριασμό εισαγωγών. Αυτή η αύξηση ασκεί πρόσθετη πίεση στα δημόσια οικονομικά, καθώς οι άμεσες επιδοτήσεις τιμών τροφίμων ανήλθαν στο 5% του ΑΕΠ ακόμη και πριν από την πρόσφατη απότομη αύξηση των τιμών.

Η υποτονική ανάπτυξη οφείλεται σε εσωτερικές πολιτικές και σε εξωτερικούς παράγοντες. Το πρώτο είναι ότι οι μαζικές μετεπαναστατικές εθνικοποιήσεις και απαλλοτριώσεις ουσιαστικά αφαίρεσαν την αναδυόμενη επιχειρηματική και βιομηχανική τάξη του Ιράν που είχε αναδυθεί τη δεκαετία του 1960-1970. Σε αντίθεση με ορισμένους που πιστεύουν ότι επωφελήθηκαν από τον καπιταλισμό των φίλων του σάχη, οι περισσότεροι από τους πρώτους βιομήχανους προέρχονταν από ταπεινά ξεκινήματα και ήταν αυτοδημιούργητοι επιχειρηματίες. 

Σχεδόν όλοι οι βιομήχανοι μετανάστευσαν και δημιούργησαν επιτυχημένες επιχειρήσεις στο εξωτερικό, ενώ παράλληλα προετοίμαζαν την επόμενη γενιά τους σε ηγέτες σε πρωτοποριακές παγκόσμιες εταιρείες. Οι απαλλοτριωμένες εταιρείες παραδόθηκαν για να τις διαχειριστούν έμπιστοι και ιδεολογικά εμπιστευτικοί παράγοντες. Στα σαράντα χρόνια της, η Ισλαμική Δημοκρατία δεν μπόρεσε να καλλιεργήσει μια γνήσια και ανεξάρτητη επιχειρηματική τάξη. Ο ευνοιοκρατία σε συνδυασμό με τη διαφθορά, τα εσωτερικά συμφέροντα, την απρόβλεπτη πολιτική και ένα δυσκίνητο επιχειρηματικό περιβάλλον εμποδίζουν τους επίδοξους επιχειρηματίες.

Η δεύτερη χαμένη ευκαιρία είναι η σπατάλη του ανθρώπινου κεφαλαίου του Ιράν. Το 1950, το ποσοστό αλφαβητισμού ενηλίκων (15+) στο Ιράν ήταν 13% και χαμηλότερο από τους παγκόσμιους μέσους όρους και από εκείνους των ομολόγων του. Σε χαμηλά επίπεδα αλφαβητισμού, το πρώτο εμπόδιο είναι η έλλειψη μορφωμένων ανθρώπων που θα μπορούσαν να εκπαιδευτούν ως εκπαιδευτικοί για να διδάξουν άλλους. Καταβλήθηκε σημαντική προσπάθεια για την αύξηση του αλφαβητισμού σε περίπου 40% πριν από την επανάσταση. Από το 1980, το Ιράν έχει φτάσει τον παγκόσμιο μέσο όρο περίπου 85%, αν και εξακολουθεί να είναι κάτω από την Τουρκία, την Κορέα και το Βιετνάμ. Αυτή η αύξηση οφειλόταν κυρίως στην εκπαίδευση της νέας γενιάς και στην εξάλειψη του χάσματος των φύλων μεταξύ αγοριών και κοριτσιών. Για αυτήν την ομάδα, ο αλφαβητισμός είναι σχεδόν καθολικός και στο ίδιο επίπεδο με τους καλύτερους σε παγκόσμιο επίπεδο. Η ομάδα των ηλικιωμένων Ιρανών, κυρίως σε αγροτικές περιοχές, που παραμένουν αναλφάβητοι, μειώνει τα μέσα ποσοστά αλφαβητισμού του Ιράν.