Το Kick Athens ανοίγει τον δρόμο για την επιχειρηματική γνώση

Ένα πρακτικό και βιώσιμο πλάνο υλοποίησης από μια ομάδα, όραμα και πάθος είναι όλα όσα χρειάζεται ένας επίδοξος επιχειρηματίας, για να αρχίσει τη δική του startup.

Σε μία περίοδο, που η επιχειρηματικότητα είναι ένα δύσκολο εγχείρημα και τα startups, αντιμετωπίζουν τα ίδια λίγο-πολύ προβλήματα παγκοσμίως, έρχεται το Kick Athens με σκοπό να φέρει στην Ελλάδα τη χρόνια εμπειρία και τεχνογνωσία του οικοσυστήματος του Silicon Valey.

H Ελλάδα αποτελεί την πρώτη ευρωπαϊκή χώρα, που έγινε μέλος της κοινότητας του Kick, ενός προγράμματος, το οποίο βασιζόμενο στη μικρή του χρονική διάρκεια, προωθεί την άμεση υλοποίηση των επιχειρηματικών ιδεών των συμμετεχόντων του.

Ο Πάνος Μπαλτάς, Director του Kick Athens, μίλησε στο epixeiro.gr, για την καινοτόμο αυτή ιδέα, δίνοντας τις απαραίτητες πληροφορίες που χρειάζεται κάθε «εν δυνάμει» επιχειρηματίας, για μία νέα αρχή.

Κύριε Μπαλτά τι ακριβώς είναι το Kick;

Tο Kick είναι ένα δομημένο πρόγραμμα εκμάθησης επιχειρηματικότητας, που δημιουργήθηκε πριν από περίπου 2 χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήδη γνωρίζει τεράστια και ραγδαία εξάπλωση σε ολόκληρο τον κόσμο, λειτουργώντας αυτή τη στιγμή σε δεκάδες πόλεις σε Ευρώπη, Αμερική, Καναδά, Ασία και Αφρική, με αρκετές δεκάδες ακόμη να περιμένουν να ενταχθούν στο δίκτυο. Η Ελλάδα ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που έγινε μέλος της παγκόσμιας κοινότητας του Kick, ακολουθούμενη από την Ισπανία. Δημιουργός του Kick είναι ο Michael Libes, ένας serial entrepreneur τα τελευταία 20 χρόνια.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά της δομής του προγράμματος που το διαφοροποιούν από άλλα αντίστοιχα;

Το Kick είναι ένας συνδυασμός incubator/accelerator, συνδυάζοντας τις καλύτερες πρακτικές και των δύο. Διδάσκει βήμα προς βήμα την σύγχρονη μεθοδολογία του πώς να κάνεις μία οποιαδήποτε ιδέα επιχείρηση.

Η μεγαλύτερη διαφορά καταρχήν είναι ότι στο Kick υπάρχει συγκεκριμένη εκπαιδευτική ύλη την οποία έχει δημιουργήσει ο Michael Libes. Το εκπαιδευτικό υλικό βασίζεται τόσο στις δικές του εμπειρίες όσο και στις σύγχρονες θεωρίες επιχειρηματικότητας που αυτή τη στιγμή διδάσκονται στα μεγαλύτερα πανεπιστήμια της Αμερικής. Τα περισσότερα αντίστοιχα προγράμματα δεν ακολουθούν ένα δομημένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα, αλλά χρησιμοποιούν το μοντέλο των guest speakers, δηλαδή καλούν διαφορετικούς ομιλητές κάθε φορά (επιχειρηματίες, καθηγητές, στελέχη), οι οποίοι μοιράζονται τις εμπειρίες τους με τους συμμετέχοντες. Το μοντέλο αυτό, εάν και είναι αρκετά καλό στο να προσελκύει συμμετέχοντες, ειδικά εάν οι guest speakers/mentors είναι «ηχηρά ονόματα», εν τούτοις για τους ίδιους τους συμμετέχοντες έχει μικρή προστιθέμενη αξία: αν και παίρνουν πληθώρα συμβουλών για την συγκεκριμένη επιχειρηματική ιδέα που έχουν, δεν μαθαίνουν στο σύνολο της την μεθοδολογία του πώς να κάνουν πράξη οποιαδήποτε ιδέα θα έχουν στο μέλλον. Οι συμμετέχοντες του Kick λοιπόν λαμβάνουν γνώση που θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν τόσο για να πραγματοποιήσουν την παρούσα ιδέα τους, όσο και οποιαδήποτε άλλη στο μέλλον.

Επίσης, το Kick δίνει μεγάλη έμφαση στη συνεργασία των συμμετεχόντων (peer-to-peer) κι όχι στον ανταγωνισμό μεταξύ τους.

Η διάρκεια του επίσης είναι σύντομη, μόλις 6 εβδομάδες, ώστε οι συμμετέχοντες να μπορούν να ασχοληθούν άμεσα με την επιχειρηματική τους ιδέα και να την εφαρμόσουν πολύ γρήγορα.

Τέλος, η εκπαιδευτική ύλη απευθύνεται σε όλα τα startups, ανεξαρτήτως της φύσης τους (tech, social, lifestyle κλπ), της αγοράς στην οποία θα απευθύνονται αλλά και του μοντέλου εσόδων τους (profit, non profit). Μεταξύ άλλων, αυτά είναι κάποια από τα χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούν από αντίστοιχα προγράμματα.

Τι περιλαμβάνει το πρόγραμμα;

Όπως λέει και το μότο του, "from idea to startup", καθοδηγεί βήμα-βήμα τον συμμετέχοντα στο πώς θα μπορέσει να υλοποιήσει την επιχειρηματική ιδέα που έχει. Ξεκινάει από τα βασικά, δηλαδή τι σημαίνει να είναι κανείς επιχειρηματίας κι εάν όντως θέλει πραγματικά ο συμμετέχοντας να γίνει, τι σημαίνει lean startup και ποια η μεθοδολογία, πώς κάνουμε έρευνα αγοράς, πώς τιμολογούμε το προιόν ή την υπηρεσία μας, πώς θα γνωρίσουμε τον ανταγωνισμό μας, πώς κάνουμε ένα απλό χρηματοοικονομικό πλάνο, πώς σχεδιάζουμε το επιχειρηματικό μας μοντέλο, πώς κάνουμε πωλήσεις, πώς κάνουμε marketing, πώς κάνουμε pitching, πώς προσεγγίζουμε νέα μέλη για την ομάδα μας, πώς θα μπορέσουμε να διεκδικήσουμε χρηματοδότηση κλπ. Όλα αυτά πέρα από τη θεωρία, γίνονται με τη συμμετοχή και καθοδήγηση και του δικτύου των μεντόρων αλλά και με διαδραστικά workshops.

Σε ποιους απευθύνεται το Kick Athens;

Το Kick απευθύνεται σε οποιονδήποτε έχει μία επιχειρηματική ιδέα την οποία θα ήθελε να κάνει πράξη, με τις επιπλέον προϋποθέσεις ότι γνωρίζει αγγλικά (σε απλό επίπεδο γραπτής και προφορικής επικοινωνίας) και επίσης είναι εξοικειωμένος με τις νέες τεχνολογίες (υπολογιστές, ίντερνετ κλπ). Από εκεί και πέρα, το Kick δεν αποκλείει κανέναν, καθώς θεωρεί πώς όλοι πρέπει να έχουν πρόσβαση στην επιχειρηματική γνώση. Μάλιστα, η εκπαιδευτική ύλη απευθύνεται σε όλα τα startups, ανεξαρτήτως της φύσης τους (tech, social, lifestyle κλπ), της αγοράς στην οποία θα απευθύνονται αλλά και του μοντέλου εσόδων τους (profit, non profit).

Ποιος είναι ο σκοπός του Kick;

Η επιχειρηματικότητα είναι ένα δύσκολο εγχείρημα κι έχει αποδειχτεί πώς όλα τα startups, αντιμετωπίζουν τα ίδια λίγο-πολύ προβλήματα παγκοσμίως. Σκοπός του Kick είναι να βοηθήσει όλους τους επίδοξους επιχειρηματίες να ξεπεράσουν αυτά τα κοινά εμπόδια και να δημιουργήσουν βιώσιμες επιχειρήσεις.

To γεγονός ότι δημιουργήθηκε στις ΗΠΑ δεν δημιουργεί μια αβεβαιότητα για το αν μπορεί να απαντήσει στις ανάγκες αγορών με διαφορετικά χαρακτηριστικά, όπως η δική μας;

Σε καμία περίπτωση. Υπάρχει μία κοινώς αποδεκτή παγκόσμια μεθοδολογία για την ανάπτυξη των startups και αυτή προέρχεται από την Αμερική. Αυτό είναι λογικό, καθώς εκεί υπάρχει τεχνογνωσία και συσσωρευμένη εμπειρία δεκαετιών από τη δημιουργία του οικοσυστήματος της Silicon Valley, το οποίο έδωσε μερικές από τις πιο μεγάλες και αναγνωρίσιμες εταιρείες σήμερα στον κόσμο.

Ποιο είναι το μοντέλο αυτό λοιπόν;

Τα περισσότερα startups πλέον δημιουργούνται με τη μεθοδολογία του Lean και του bootstrapping. Δηλαδή ξοδεύουν όσο το δυνατόν λιγότερα χρήματα μέχρι να μπορέσουν να δημιουργήσουν το πρωτότυπο προϊόν/υπηρεσία τους. Το πρωτότυπο αυτό δεν είναι το τέλειο και συνήθως απέχει αρκετά από αυτό που είχαν στο μυαλό τους αρχικά. Δίνει όμως στα startups τη δυνατότητα να τεστάρουν το αν υπάρχει αγορά για το τελικό προϊόν/υπηρεσία που έχουν στο μυαλό τους και συνεπώς εάν πρέπει να συνεχίσουν την επένδυση και να δημιουργήσουν την επιχείρηση τους. Με τον τρόπο αυτό έχουν γλυτώσει αρκετά χρήματα και χρόνο, για μία ιδέα που μπορεί να μην είχε καμία πιθανότητα επιτυχίας εξαρχής.

Να σας δώσω ένα πρακτικό παράδειγμα: Οι περισσότεροι ίσως γνωρίζουν την εταιρεία zappos.com, ένα από τα πρώτα διαδικτυακά καταστήματα πώλησης παπουτσιών. Η εταιρεία δημιουργήθηκε το 1999 και το 2009 εξαγοράστηκε από το amazon για 1,2 δις δολάρια. Όταν ο ιδρυτής του zappos είχε την ιδέα το 1999 να πουλήσει παπούτσια μέσω διαδικτύου, δεν έψαξε πρώτα να βρει επενδυτές πρόθυμους να του δανείσουν εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει εμπόρευμα, να φτιάξει αποθήκες, να στήσει δίκτυο διανομής κλπ για να ξεκινήσει. Αντ' αυτού έφτιαξε ένα web site και αγόρασε μια φωτογραφική μηχανή, πήγε στα καταστήματα παπουτσιών της γειτονιάς του και ζήτησε από τους ιδιοκτήτες να τον αφήσουν να βγάλει φωτογραφίες τα παπούτσια, με την υπόσχεση πως εάν κατάφερνε να τα πουλήσει μέσω διαδικτύου, θα επέστρεφε για να τα αγοράσει από αυτούς στην λιανική τους τιμή. Με αρχικά έξοδα λοιπόν περίπου 500 δολάρια (site, φωτογραφική μηχανή) απέδειξε ότι όντως υπήρχε αγορά για την ιδέα του, δηλαδή την πώληση παπουτσιών μέσω διαδικτύου. Μετά άρχισε λοιπόν να χτίζει την επιχείρηση, με χρήματα που μπόρεσε να δανειστεί από επενδυτές. Και ήταν πιο εύκολο να δανειστεί αφού μπορούσε να τους αποδείξει ότι η ιδέα του είχε βάση.

Αυτό που μας λέτε όμως, έρχεται σε αντίθεση με αυτό που οι περισσότεροι επίδοξοι startuppers στην Ελλάδα έχουν αρχικά στο μυαλό τους, δηλαδή την χρηματοδότηση.

Προσωπικά πιστεύω πώς για τη δημιουργία ενός startup βασική προϋπόθεση θα έπρεπε να είναι η γνώση μέσω της επιχειρηματικής εκπαίδευσης, ώστε να γνωρίσουν τις δυσκολίες και τα εμπόδια που τους περιμένουν αλλά και τον τρόπο να τα αντιμετωπίσουν. Εξίσου σημαντικό είναι να υπάρχει μια συγκεκριμένη ιδέα, με ένα πρακτικό και βιώσιμο πλάνο υλοποίησης από μια ομάδα με τις κατάλληλες ικανότητες/δεξιότητες να την υλοποιήσει, αλλά και το ίδιο όραμα και πάθος.

Όπως εξήγησα και με το παράδειγμα του zappos, οι σύγχρονες επιχειρήσεις δεν πρέπει να δημιουργούνται πλέον έχοντας ανάγκη από μεγάλο αρχικό κεφάλαιο. Άλλωστε η πρόσβαση των startups σε χρηματοδότηση ήταν ανέκαθεν περιορισμένη, ακόμη και πριν την παγκόσμια κρίση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα: μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό έχει πρόσβαση σε seed capital κι ένα ακόμη μικρότερο ποσοστό σε hedge funds, δηλαδή στα χρήματα που θα χρειαστούν στα επόμενα στάδιο εξέλιξης τους και τα οποία είναι πολύ περισσότερα.

Στην Ελλάδα όμως του σήμερα, όσο κι αν αυτό ακούγεται περίεργο και αντιφατικό, υπάρχουν περισσότερα εργαλεία χρηματοδότησης διαθέσιμα στις startups σε σχέση με 5 χρόνια πριν. Και είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν και εξαιρετικές ιδέες, που μπορούν να απευθυνθούν πέρα από την ελληνική και στην παγκόσμια αγορά. Αυτό που πιθανόν δεν υπάρχει είναι η τεχνογνωσία να δημιουργήσουμε επιτυχημένα startups, να υλοποιήσουμε δηλαδή με τρόπο τεχνοκρατικό μία επιχειρηματική ιδέα που έχουμε. Αυτό το κενό έρχεται να καλύψει το Kick Athens.