«Εμπειρία Καλύμνου» με μοναδικό τρόπο από το «The Kalymnos Experience»

Ένα μοναδικό βίντεο που σε ταξιδεύει στην Κάλυμνο και σου αναδεικνύει γοητευτικές, γνωστές και άγνωστες πλευρές του νησιού αλλά και εξαιρετικές συστάσεις από φίλους Καλύμνιους που η ΑΕΛΙΑ είχε γνωρίσει στο πλαίσιο του προγράμματος «ΕΠΙΝΗΣΙΑ Ηώς» μας οδήγησαν να αναζητήσουμε την ομάδα των The Kalymnos Experience, τον Μιχάλη Γερακιό, τον Θανάση Μαργαρίτη και τον Δημήτρη Κουρουκίδη και να συνομιλήσουμε μαζί τους για να μας πουν για το ξεχωριστό εγχείρημά τους, τα επόμενα σχέδιά τους και το όραμά τους για το νησί.

Αρχικά θα θέλαμε να μας πείτε μας λίγα λόγια για το Kalymnos Experience. Πώς θα περιγράφατε το εγχείρημά σας; Είναι ένα εναλλακτικό ταξιδιωτικό πρακτορείο; Είναι μία επιχείρηση προβολής της Καλύμνου; Είναι μία επιχείρηση παροχής τουριστικών εμπειριών; Τι δραστηριότητες οργανώνετε ή/και τι υπηρεσίες παρέχετε;

Είναι όλα τα παραπάνω και πολλά ακόμα, στοιχεία που τα θεωρούμε και αλληλένδετα μεταξύ τους. Το Experience τα συνδυάζει όλα, τα απλοποιεί. Είναι μια μοναδική πλατφόρμα μέσω της οποίας ο επισκέπτης θα έχει πρόσβαση στις εμπειρίες που μπορεί να ζήσει εδώ. Βάζοντας τη δική μας πινελιά σε πολλές από αυτές, είναι το στοιχείο που νομίζουμε ότι το κάνει μοναδικό.

Σκοπός μας είναι να προσελκύσουμε περισσότερο κόσμο στο νησί, όλο το χρόνο, αλλά να δώσουμε και την ευκαιρία σε όσους το γνωρίζουν ήδη, να το δουν από μια διαφορετική οπτική, μέσα από μια ξεχωριστή ματιά.

Το Kalymnos Experience ξεκίνησε μέσα από τη συνεχή επαφή μας με τον επισκέπτη του νησιού, βλέποντας τι στην ουσία ζητούσε να δει και να γνωρίσει. Εμείς όμως ξέραμε τι έχανε, γιατί γνωρίζαμε τι υπήρχε γύρω μας και τι δυνατότητες για μεγαλύτερη ανάπτυξη εναλλακτικών δραστηριοτήτων και εμπειριών, έχει το πανέμορφο νησί της Καλύμνου.

Παρέχουμε υπηρεσίες οργανωμένων θεματικών ταξιδιών (Retreats), μεμονωμένες δραστηριότητες και φυσικά παρέχουμε την ευελιξία δημιουργίας custom ή διακεκριμένων υπηρεσιών, σε όσους θέλουν να ζήσουν την ολοκληρωμένη εμπειρία.

Ένα απλό παράδειγμα είναι η δημιουργία της Culture Day, καθώς θέλουμε να κάνουμε πιο άμεσα προσβάσιμο τον απίστευτο πολιτισμικό και ιστορικό πλούτο της Καλύμνου. Τα 2 μοναδικής ομορφιάς μεσαιωνικά κάστρα μέσα στην πόλη, τα διατηρητέα αρχαία κτίσματα και ναούς, το καταπληκτικό αρχαιολογικό μουσείο με την πασίγνωστη «Κόρη της Καλύμνου», τα βυζαντινά κτίρια, τις 1.000 εκκλησίες και ξωκλήσια, το λαογραφικό, ναυτικό και σπογγαλιευτικό μουσείο, τις αποθήκες σφουγγαριών…

Σε αυτό το κομμάτι, εμείς δώσαμε ένα όνομα, του δώσαμε υπόσταση και με τη δική μας φρεσκάδα και οπτική, πλέον το παρέχουμε σαν μια μοναδική ημερήσια εμπειρία.

Πώς προέκυψε η ιδέα του Kalymnos Experience και πόσο δύσκολο ήταν να το ξεκινήσετε για να το κάνετε πράξη; Σε τι στάδιο βρίσκεται τώρα το εγχείρημα;

Όπως γνωρίζετε, η Κάλυμνος τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί στον πιο δημοφιλή αναρριχητικό προορισμό παγκοσμίως για τη σπορ αναρρίχηση. Υπολογίζεται ότι περίπου 10.000 κόσμος έρχεται κάθε σεζόν για να σκαρφαλώσει τα μοναδικά μας βράχια.

Βλέποντας την αγάπη των επισκεπτών για το νησί μας, ενώ ζουν ένα τόσο μικρό κομμάτι του, για μας ήταν μια πρόσκληση, να βρούμε έναν τρόπο να του δείξουμε περισσότερα. Εκπλαγήκαμε όταν συνειδητοποιήσαμε, πόσα λείπουν και πόσα πολλά μπορούν να γίνουν ακόμα.

Έχουμε αποδεχθεί ότι γενικά το Kalymnos Experience θα βρίσκεται σε μια διαρκή εξέλιξη. Ωστόσο επιτέλους φέτος, μετά από δύο χρόνια σχεδιασμού και προσπαθειών, είμαστε ήδη ενεργοί και η πρώτη ανταπόκριση, μας κάνει να αισιοδοξούμε.

Ποιές προκλήσεις συναντήσατε κατά την έναρξη του Kalymnos Experience και πώς τις αντιμετωπίσατε; Τι δυσκολίες αντιμετωπίζετε στην παρούσα φάση; Ποιες δικές σας δεξιότητες σας βοηθούν σε αυτό;

Νοιώθουμε ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε άλματα, ωστόσο πάμε βήμα βήμα, μέρα με τη μέρα. Δεν θα θέλαμε να αναφερθούμε σε συγκεκριμένες δυσκολίες, γιατί η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να παραμένεις ορεξάτος και θετικός, είτε είναι η γραφειοκρατία αυτή που πρέπει να αντιμετωπίσεις, είτε η απουσία δημοσίων φορέων. Προσπαθούμε συνεχώς για το καλύτερο, με βάση τα δεδομένα που έχουμε κάθε στιγμή.

Οι δεξιότητες μας είναι οι «εαυτοί» μας αν μας το επιτρέπετε σαν έκφραση. Είμαστε ο Δημήτρης, ο «hacker» μας, ο οποίος είναι ελεύθερος επαγγελματίας και έχει master σε Software Engineering. Έχει τεράστια εμπειρία και γνώσεις στο χώρο του ΙΤ και αυτό σε συνδυασμό με την αγάπη γι’ αυτό που κάνει, μας δίνει μια σιγουριά και ένα συγκριτικό πλεονέκτημα. Ο Θανάσης, ο μεγαλύτερος ονειροπόλος και οραματιστής του Experience. Στα χαρτιά μπορεί να είναι Ιχθυολόγος με master στην Περιβαλλοντική Προστασία, ωστόσο σήμερα είναι ήδη επιχειρηματίας στον τομέα του τουρισμού και του αρέσει να δημιουργεί. Σαν ιδιώτης skipper και απόφοιτος της Δημόσιας Επαγγελματικής Σχολής Δυτών Καλύμνου, είναι έτοιμος για το Experience! Τέλος ο Μιχάλης, που είναι λίγο απ’ όλα, είναι Εxperience από μόνος του (γελάει)… Έκανε το σοφό λάθος να σπουδάσει και να εργαστεί κάποια χρόνια ως οικονομολόγος με master στο Περιβάλλον και την Αειφόρο Ανάπτυξη, αλλά βασικά είναι ο skipper μας, ο Yogi μας, έμπειρος σε διοίκηση επιχειρήσεων και φυσικά μέλος της τεχνικής ομάδας της αναντικατάστατης εθελοντικής Ομάδας Διάσωσης του νησιού.

Πόσο σημαντικές θεωρείτε ότι είναι  οι συνεργασίες σας για την επιτυχία του όλου εγχειρήματος και ποια πιστεύετε ότι είναι τα βασικά στοιχεία μιας πετυχημένης συνεργασίας;

To ΤKE γεννήθηκε μέσα από τη συνεργασία, αυτό είναι το μέλλον του, έτσι πορεύεται και σ’ αυτό επενδύουμε. Οι συνεργασίες γίνονται εύκολες μόλις μάθουμε να δρούμε συλλογικά και η αλλαγή αυτής της συνείδησης, είναι η φιλοσοφία και η μαγεία του εγχειρήματός μας.

Βασικά στοιχεία μιας συνεργασίας είναι κυρίως η εμπιστοσύνη, η αγάπη για αυτό που κάνεις και ένα κοινό όραμα. Αλλά για να θεωρηθεί πετυχημένη, εστιάζουμε στο αποτέλεσμα, το οποίο μπορεί να είναι τόσο απλό όσο ένα χαμόγελο από έναν ευχαριστημένο επισκέπτη.

Παρόλο που οι δυνατότητες της χώρας μας στο πεδίο του εναλλακτικού τουρισμού είναι δεδομένες αυτός ο πλούτος φαίνεται να παραμένει ακόμα ανεκμετάλλευτος. Που κατά την άποψη σας πιστεύετε ότι οφείλεται αυτό; Με βάση πλέον και την εμπειρία σας από το δικό σας εγχείρημα πως θα μπορούσε μπορεί να αλλάξει;

Ο ήλιος και η θάλασσα είναι αυτά που πάντα είχαμε και θα έχουμε απλόχερα σε αυτόν τον τόπο, οπότε ήρθε η ώρα να γίνουμε ακόμα περισσότερο εξωστρεφείς.

Να βγει ο κόσμος να γνωρίσει τον κάθε τόπο που επισκέπτεται, να έχει βιωματική εμπειρία από τον τόπο αυτόν και  βασικά να είμαστε εμείς οι ίδιοι εκεί, να του τον δείξουμε με βάση την ομορφιά της εμπειρίας και όχι μόνο το κέρδος. Αυτός είναι και ο επιθυμητός ρόλος μας, να διαμορφώνουμε εμείς τις προσδοκίες που έχει κάποιος όταν έρχεται στην Ελλάδα και να μην το αφήνουμε σε τετριμμένα πρότυπα.

Πλέον, οι τουριστικές δραστηριότητες εμπειρίας είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο με αυξητικές τάσεις και δυναμικό μέλλον και εκεί θέλουμε να προσανατολιζόμαστε.

Αυτό μπορεί να γίνει μόνο αν συνειδητοποιήσουμε τι πραγματικά έχουμε στα χέρια μας και κυρίως να αφουγκραστούμε την παγκόσμια τάση επιστροφής σε πιο αληθινές αξίες. Οι άνθρωποι έχουμε ανάγκη να ζήσουμε ξανά πιο κοντά στη φύση, να δια-δράσουμε μεταξύ μας, να επικοινωνήσουμε  πιο ουσιαστικά. Το Kalymnos Experience δίνει την επιλογή διακοπών τέτοιων, που βασίζεται στο μοντέλο γνώρισε έναν ξεχωριστό τόπο και ζήσε μια μοναδική εμπειρία με τους ανθρώπους του.

Ποια είναι τα σχέδιά σας για τα επόμενα βήματα; Τι στόχους έχετε για τον επόμενο χρόνο; Πώς σχεδιάζετε να προσελκύσετε κόσμο στο νησί για να λάβει τις υπηρεσίες σας;

Φέτος θα είναι η πρώτη χρονιά του ΤΚΕ και θέλουμε να ξεκινήσουμε με όσες περισσότερες δραστηριότητες μπορούμε να σχεδιάσουμε και να υποστηρίξουμε. Κριτήριο μας είναι η ποιότητα και η διαφορετικότητα.

Μένουμε πιστοί στο αρχικό μας πλάνο και είμαστε αισιόδοξοι ότι στο τέλος της σεζόν, η ομπρέλα που θα λέγεται Kalymnos Experience, θα έχει κάνει τα απαραίτητα βήματα στην προβολή, το marketing και την παροχή υπηρεσιών στα επίπεδα που θέλουμε.

Έχουμε μια τακτική που ακολουθούμε πιστά, δημιουργούμε ένα διαδικτυακό προφίλ, στηριζόμενοι στη δυναμική των social media, του ίντερνετ και της στοχευμένης διαφήμισης, αλλά και δικτύωσης με παρόμοιες προσπάθειες σε όλη την Ελλάδα, όπως μέσα από την πρωτοβουλία της Επινήσιας Ηούς. Η ανταλλαγή τεχνογνωσίας είναι άλλωστε το μεγαλύτερο πλεονέκτημα. Στο μέλλον ακολουθεί συμμετοχή σε εκθέσεις και ταξίδια σε άλλες αγορές για απόκτηση δικής μας εμπειρίας και αυτό που λέμε εμείς οι ταξιδιώτες, «να ανοίξουν τα μάτια μας»..

Στην κοινότητα των αναρριχητών, υπάρχουν δύο ήδη ταξιδιωτών: Αυτοί που έχουν ήδη έρθει στην Κάλυμνο και αυτοί που το ονειρεύονται. Απευθυνόμαστε και στους δύο, δίνοντας επιπλέον κίνητρα. Στους μεν να ξαναταξιδέψουν, στους δε να το πάρουν απόφαση. Στοχεύουμε στα εκατομμύρια των λεγόμενων «outdoor enthusiasts», οι οποίοι ταξιδεύουν με γνώμονα την εμπειρία και όχι τόσο το μέρος. Σκεφτείτε κάποιος που ερχόταν μόνο για αναρρίχηση στην Κάλυμνο, τώρα να μπορεί να έρθει επιπλέον για κατάδυση με Σκάφανδρο, yoga, trekking, σπηλαιολογία, ψάρεμα, ιστορία, wine tasting και γαστρονομία, ιππασία, off-road ποδηλασία, cliff diving, sea-kayak, slack line, detox και dancing retreats, workshops, σεμινάρια και τόσα ακόμα.

Ποια είναι το όραμά σας για το Kalymnos Experience; Πώς φαντάζεστε τη δραστηριότητά σας σε 5 χρόνια από τώρα;

Το όραμα μας… Είναι τεράστιο, όμορφο, ταξιδιάρικο, συνεχώς διαμορφούμενο. Να το πούμε με απλές λέξεις, θέλουμε να έχουμε δημιουργήσει τις υποδομές και τις συνθήκες, ώστε ο επισκέπτης του νησιού μας να μπορεί να δοκιμάσει ΟΤΙΔΗΠΟΤΕ μπορεί να του προσφέρει ένα νησί σαν την Κάλυμνο.

Θέλει να ξυπνήσει στις 6 το πρωί να πάει να ρίξει και να μαζέψει δίχτυα με έναν επαγγελματία ψαρά; Να φτιάξει τυρί και να συμμετέχει στον τρύγο της μέλισσας; Να κατέβει με ραπέλ 50μ. σε ένα μοναδικό σπηλαιοβάραθρο; Να κάνει deep water solo σε απρόσιτα βράχια; Να κολυμπήσει με δελφίνια; Να φορέσει σκάφανδρο; Να ζήσει δύο βδομάδες εμπειρίας; Να μπορεί να το κάνει. Να ξέρει ότι υπάρχει και πού μπορεί να το βρει.

Σε 5 χρόνια…!!

Σε 5 χρόνια μας φανταζόμαστε να έχουμε δημιουργήσει μια σειρά δραστηριοτήτων και υποδομών μοναδικών και πρωτοποριακών. Να καινοτομούμε προσφέροντας γη, νερό και αέρα, με τρόπους που δεν μπορεί σήμερα να φανταστεί κάποιος. Να ενώσουμε βουνά και να οργώσουμε θάλασσες. Να στηρίξουμε την τοπική κοινωνία μέσα από το τουριστικό μας προϊόν, το οποίο θα παίρνει συνεχώς αξία.

Να προσφέρουμε εκπαίδευση, να πλησιάσουμε τα μικρά παιδιά, να προωθήσουμε τον εθελοντισμό και βασικά να δώσουμε το έναυσμα αλλά και το βήμα σε ανθρώπους να εκφραστούν και να δημιουργήσουν οι ίδιοι μέσα από το Kalymnos Experience, σχεδιάζοντας και προσφέροντας τις δικές τους εμπειρίες. Έτσι θα δημιουργηθούν και περισσότερες θέσεις εργασίας άλλωστε σε βάθος χρόνου. Να κάνουμε την Κάλυμνο μια πραγματική Εμπειρία, διαθέσιμη όλο το χρόνο.

Ποιο είναι το όραμά σας για την Κάλυμνο; Πώς θα θέλατε να δείτε την Κάλυμνο ως τουριστικό προορισμό αλλά και γενικότερα;

Το όραμα μας, ξεκινάει από την «πεζή» για πολλούς ίσως ευχή, να μπορεί η Κάλυμνος να κρατάει τον κόσμο της.

Επίσης όμως, είμαστε πολύ τυχεροί που η Κάλυμνος ποτέ δεν υπήρξε «ναυαρχίδα» του ελληνικού τουρισμού και παραμένει ένα αυθεντικό και αναλλοίωτο νησί.

Πως δένουν αυτά τα δύο; Πρέπει να ξεκινήσουμε από τη βάση, κάνοντας κτήμα μας και επικοινωνώντας κυρίως στα παιδιά μας, το γεγονός ότι τα βράχια και η θάλασσα, η «κατάρα» που έστειλε τον Καλύμνιο στο σφουγγάρι και κατόπιν στην ξενιτιά, πλέον είναι το «next big thing», η επόμενη βαριά βιομηχανία του νησιού.

Οραματιζόμαστε ένα νησί που θα αγκαλιάσει τις νέες συνθήκες και θα αποτελεί παγκόσμιο σημείο αναφοράς, συνδυάζοντας παρελθόν, παρόν και μέλλον. Θα σέβεται τον εαυτό του, το φυσικό του πλούτο και κυρίως τον επισκέπτη. Ένα νησί που θα είναι η «Μέκκα» των εναλλακτικών δραστηριοτήτων, αφού έχει πανέμορφη φύση, ιδανικές κλιματικές συνθήκες και φιλόξενους κατοίκους.

Οραματιζόμαστε ανθρώπους που θα επιλέγουν την Κάλυμνο σαν τόπο κατοικίας τους και θα μπορούν να ζήσουν από τον κόπο τους αξιοπρεπώς, τίμια και ευχάριστα.

Οραματιζόμαστε τοπικούς φορείς και άρχοντες που θα αφουγκράζονται τις ιδιωτικές πρωτοβουλίες όπως η εθελοντική Ομάδα Διάσωσης και δεν θα στέκονται εμπόδιο σε αυτές, κυρίως με την απραξία τους και την έλλειψη οργάνωσης. Αν είχαμε σταθερή συχνή συγκοινωνία, θα είχαμε 12 μήνες το χρόνο τουρισμό!

Ωστόσο οραματιζόμαστε και ένα κοινωνικό σύνολο, που δεν θα κρύβεται πίσω από την φιλοσοφία «φταίνε οι άλλοι» και οι ιδιωτικές πρωτοβουλίες θα παίρνουν καταστάσεις στα χέρια τους. Θέλουμε να δώσουμε το παράδειγμα, πως η σωστή επιχειρηματικότητα είναι καιρός να αποενοχοποιηθεί και πως η συνεργασία είναι ο μόνος δρόμος, όταν ο στόχος είναι γενικός και μεγαλύτερος του δικού μας προσωπικού μικρόκοσμου.

Όλα αυτά όμως, θα θέλαμε να τα δούμε περισσότερο στη νέα γενιά, στα παιδιά που έρχονται μαζί και μετά από εμάς. Μας αρέσει να κοιτάμε μπροστά και όχι πίσω. Κάπως έτσι συνειδητοποιούμε ότι το όραμα μας γίνεται περισσότερο ευθύνη…