BibeCoffee: Η startup που βάζει τα AI και ΙοΤ στην υπηρεσία του καλού καφέ

Μιλήστε μας για την BibeCoffee. Πώς προέκυψε η δημιουργία της, ποιο είναι το προϊόν που προσφέρει και ποια η ομάδα «πίσω» από την εταιρεία;

Παναγιώτης Βρεττός: Η ιδέα προέκυψε μέσα από την ανάγκη μας για καλό καφέ. Παρατηρήσαμε ότι η γεύση της ίδιας μάρκας καφέ παρουσίαζε σημαντικές διαφοροποιήσεις ανά σημείο πώλησης. Ως μηχανικοί και έχοντας πρότερη γνώση σε χώρους εστίασης, αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε τι μπορεί να το προκαλεί και με ποιο τρόπο ελέγχεται η ποιότητα. Ύστερα από έρευνα που κάναμε στην παγκόσμια αγορά του καφέ και με αφορμή το 3rd wave of coffee sophistication, γεννήθηκε η ιδέα της BibeCoffee, από τους Παναγιώτη Βρεττό και Βασίλη Αποστολόπουλο. Η BibeCoffee εξοπλίζει τις εταιρίες εμπορίας και διάθεσης καφέ με ένα εργαλείο ελέγχου των σημείων με τα οποία συνεργάζονται και διαθέτουν το προϊόν τους, σε πραγματικό χρόνο.

Ποια είναι η αγορά στην οποία απευθύνεστε και ο ενδεχόμενος ανταγωνισμός; Ποια θα λέγατε πως είναι η δική σας καινοτομία;

Βασίλης Αποστολόπουλος: Με γνώμονα την εξασφάλιση της ποιότητας του καφέ, η BibeCoffee, μετατρέπει όλες τις επαγγελματικές μηχανές καφέ σε έξυπνα τερματικά ακριβείας, εγκαθιστώντας τις ΙοΤ συσκευές της εσωτερικά σε οποιαδήποτε επαγγελματική μηχανή καφέ, ανεξαρτήτως κατασκευαστή και έτους παραγωγής. Η υπηρεσία προσφέρεται σε οποιονδήποτε διαθέτει επαγγελματικές μηχανές καφέ από μεγάλες εταιρίες διανομής, μέχρι αλυσίδες και μεμονωμένα καταστήματα, καθώς και εταιρίες συντήρησης και διάθεσης μηχανών.

Όταν ξεκινήσαμε τον εγχείρημα το 2015, δεν υπήρχε αντίστοιχη λύση στην παγκόσμια αγορά. Σήμερα υπάρχουν εταιρίες, κυρίως startup, που κάνουν αντίστοιχη προσπάθεια. Η φιλοσοφία μας είναι ότι ο ανταγωνισμός είναι ένα ευχάριστο πρόβλημα που μόνο καλύτερους μπορεί να μας κάνει. Η καινοτομία μας βρίσκεται στην ίδια τη λύση, ξεκινώντας από την ΙοΤ συσκευή μας, και στον τρόπο με τον οποίο συλλέγουμε και επεξεργαζόμαστε τα δεδομένα, καταφέρνοντας συνάμα συμβατότητα με όλες τις επαγγελματικές μηχανές καφέ της αγοράς ανεξάρτητου μάρκας ή/και χρονολογίας.

Γενικότερα, ποια τα οφέλη για κάποιον που θα χρησιμοποιήσει το δικό σας σύστημα; Μπορεί, αυτό, να επεκταθεί και σε άλλα είδη, πέρα από τον καφέ;

Π.Β.: Η λύση έρχεται να ενισχύσει τις ομάδες πωλήσεων και να δώσει, τόσο στο management της εταιρίας όσο και στο τεχνικό τμήμα που είναι υπεύθυνο για την συντήρηση των μηχανών, άμεση πληροφορία για την κατάσταση και λειτουργία τους. Αναπτύξαμε λοιπόν ένα προϊόν που, χρησιμοποιώντας τεχνολογίες IoT, επιτρέπει σε κάθε κατασκευαστή ή προμηθευτή καφέ να έχει πλήρη εικόνα του στόλου των μηχανών του μέσω μιας απλής εφαρμογής. Το προϊόν μας δεν συλλέγει μόνο δεδομένα, αλλά με την χρήση σύνθετων αλγόριθμων, τα αναλύει, ενοποιεί και αξιοποιεί ώστε να προβλέψει μελλοντικές φθορές των μηχανών, ανάγκες παραγγελιών καφέ και να ελέγξει αν ακολουθείται ο ενδεδειγμένος τρόπος παρασκευής στο τελικό σημείο

Υπάρχουν συνεργασίες με καταστήματα ή άλλα σημεία στα οποία δοκιμάζετε, σήμερα, το προϊόν σας; Ποια είναι τα αποτελέσματα και η ανταπόκριση;

Β.Α.: Αυτή την στιγμή τρέχουν αρκετά πιλοτικά στην ελληνική αγορά, με πλάνα ανάπτυξης και ολοκλήρωσης έργων κατά τους επόμενους μήνες. Παράλληλα, δραστηριοποιούμαστε ήδη σε κάποιες ευρωπαϊκές χώρες, καθώς ο τρόπος διανομής και λειτουργίας της αγοράς του καφέ είναι παρόμοιος με Ελλάδα και Κύπρο. Η λύση μας προσφέρει μια σειρά από λειτουργίες και πληροφορίες που μέχρι χθες ήταν άγνωστες ή κατά προσέγγιση στην αγορά του καφέ. Μας προκαλεί ιδιαίτερη χαρά η παρατήρηση της ευχάριστης έκπληξης των χρηστών της λύσης μας όταν συνειδητοποιούν τις δυνατότητες που προσφέρονται στην επιχείρηση τους.

Θέλετε να μας δώσετε μια εικόνα της σημερινής αγοράς που υπάρχει γύρω από τον καφέ, τόσο στην Ελλάδα όσο και παγκοσμίως; Ποια η ανάπτυξη και οι ευκαιρίες που προσφέρονται;

Β.Α.: Η αγορά του καφέ τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει με την έλευση του «τρίτου κύματος καφέ» (3rd wave of coffee sophistication). Το «τρίτο κύμα καφέ» αναφέρεται σε μια τρέχουσα κίνηση που περιλαμβάνει την παραγωγή καφέ υψηλής ποιότητας και την προώθηση του καφέ ως βιοτεχνικό προϊόν και όχι ως εμπόρευμα. Η εμπειρία του καφέ αντιμετωπίζεται πλέον σαν το καλό κρασί, με διαφορετικές ποικιλίες και γεύσεις. Χώρες όπως η Κίνα, που έχουν παράδοση στο τσάι, στρέφονται τα τελευταία χρόνια προς τις ευεργετικές ιδιότητες του καφέ. Το μέγεθος σε αξία της παγκόσμιας αγοράς υπολογίζεται με 250 δισεκατομμύρια δολάρια με ρυθμούς ανάπτυξης 6,4% ετησίως. Οι καταναλωτές είναι πολύ πιο ώριμοι πλέον στην επιλογή της καθημερινής τους απόλαυσης και είναι διατεθειμένοι να διαθέσουν περισσότερα χρήματα, ακόμα και να αλλάξουν την καθημερινής του διαδρομή για μια κούπα καλού καφέ. Η BibeCoffee, αφουγκραζόμενη, λοιπόν, τις τάσεις της αγοράς, έρχεται να δώσει απαντήσεις στην βελτιστοποίηση της ποιότητας και διαχείρισης του καφέ στο τελικό σημείο διάθεσης προς τον καταναλωτή.

Το προϊόν σας κάνει χρήση τεχνολογιών IoT και Artificial Intelligence. Ποια, κατά τη γνώμη σας, θα είναι η εξέλιξη αυτών των δύο τομέων, η επίδραση τους στην αγορά και οι επιχειρηματικές ευκαιρίες που δημιουργούνται;

Π.Β.: Οι τεχνολογίες IoT βρίσκονται στην αγορά περισσότερο από μια δεκαετία. Το σημερινό ΙοΤ είναι το χθεσινό Μ2Μ με αποτέλεσμα οι εταιρίες που δραστηριοποιούνται ή απολαμβάνουν τα οφέλη τέτοιων λύσεων να αυξάνονται ετησίως, καθιστώντας την χρήση τέτοιων τεχνολογιών απαραίτητη, τόσο Β2Β όσο και Β2C επίπεδο. Έννοιες όπως Artificial Intelligence και Machine Learning έρχονται να δώσουν λύση στην λήψη αποφάσεων με την σωστή διαχείριση των Big Data που παράγονται από τις ΙοΤ τεχνολογίες, συμπληρώνοντας ένα ακόμα κομμάτι του τεχνολογικού παζλ. Οι λειτουργίες automatic prevention & automatic decision σε mission critical εφαρμογές αποκτούν υπόσταση και νόημα με ατελείωτες δυνατότητες για οποιονδήποτε κλάδο της αγοράς. Η πρόβλεψη και ενημέρωση για το πότε πρέπει να γίνει ένα service και ποια ανταλλακτικά θα χρειαστούν σε κάθε τύπο μηχανής ανάλογα με το μοντέλο, την χρήση, μέχρι και τις συνθήκες του σημείου λειτουργίας της, είναι στοιχεία που, πολύ σύντομα, θα είναι διαθέσιμα στις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον χώρο του καφέ.

Η εταιρεία σας ιδρύθηκε από ανθρώπους που άφησαν τις σημαντικές θέσεις που κατείχαν για να ξεκινήσουν μια νέα προσπάθεια. Ποιες ήταν οι ενδεχόμενες δυσκολίες που αντιμετωπίσατε σε αυτή τη διαδρομή και ποιες οι συμβουλές, αν θέλετε, που θα δίνατε σε νέους startuppers;

Π.Β.: Όταν βρίσκεσαι σε απαιτητικούς ρόλους σε πολυεθνικές εταιρίες χρειάζεται να διαθέσεις όλο σου τον προσωπικό χρόνο κυρίως βράδια και σαββατοκύριακα, είναι από τις μεγαλύτερες δυσκολίες. Η ομάδα παίζει πολύ σημαντικό ρόλο σε όλη τη διαδρομή, είναι το άλφα και το ωμέγα για την επιτυχία ή την αποτυχία της προσπάθειας. Πολλές φορές συναντάμε πολύ ικανές ομάδες με δυνατά μυαλά χωρίς αυταπάρνηση και κοινό όραμα, με αποτέλεσμα να χάνονται εξαιρετικές ιδέες και προσπάθειες ή να εμφανίζονται μεταγενέστερα από άλλες ομάδες με μεγαλύτερο δέσιμο.

Μιλήστε για την ιδέα σας και πάρτε feedback, ιδέες υπάρχουν πολλές στην αγορά, ομάδες να τις υλοποιήσουν με πάθος και drive επενδύοντας χρόνο δεν είναι εύκολο να βρεθούν. Η στιγμή μηδέν ξεκινάει από την στιγμή που επενδύεται το πρώτο ευρώ από την τσέπη σου. Μην φοβηθείτε να νοικιάσετε χώρο για να έχετε ένα κοινό σημείο συνάντησης και να δημιουργείται το urgency της δημιουργίας. Αναζητήστε μια πρώτη επαφή με όλες τις ομάδες τον Fund πριν προχωρήσετε σε επίσημο pitch, η εμπειρία τους θα βοηθήσει πολύ. Αν το σκέφτεστε ακόμα, απλά τολμήστε το!

Πριν από μερικές εβδομάδες, λάβατε μια πολύ σημαντική χρηματοδότηση από το Uni.fund. Μιλήστε μας για αυτήν την εξέλιξη και για το πώς θα χρησιμοποιηθεί το συγκεκριμένο κεφάλαιο.

Β.Α.: Το Uni.fund μας έχει καθοδηγήσει και υποστηρίξει έμπρακτα και ουσιαστικά σε όλη αυτή την πορεία ανάπτυξη της αμάδας και της εταιρίας προς την χρηματοδότηση, με εξατομικευμένο consulting, αξιοποιώντας το δίκτυο τους και συμμετέχοντας ενεργά στην επίτευξη των milestones. Δουλεύοντας τα τελευταία χρόνια με ιδία κεφάλαια, η συγκεκριμένη επένδυση μας δίνει την δυνατότητα να στοχεύσουμε, απρόσκοπτα πλέον, στην τελειοποίηση, πιστοποίηση και εμπορική διάθεση του προϊόντος, όπως επίσης την έξοδο μας σε αγορές του εξωτερικού.

Κλείνοντας, ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι για την εταιρεία σας και ποια θα επιθυμούσατε να είναι η εξέλιξη της μέσα στα επόμενα χρόνια;

Π.Β.: Στόχος μας είναι η BibeCoffee να αποτελεί ένα «εργαλείο» πιστοποίησης του καλού καφέ, φτάνοντας κάποια στιγμή να λειτουργεί όπως το TripAdvisor για τον κλάδο του hospitality, αποτελώντας ένα υλικό που θα επιβεβαιώνει, στο κάθε σημείο πώλησης καφέ, τι standards ακολουθούνται. Είναι πολύ σημαντικό η πληροφορία, η γνώση και η ποιότητα να καταλήγει τελικά προς όφελος του καταναλωτή και αυτό ονειρευόμαστε να κάνουμε.

Ο Στέλιος Ηλιάκης, Partner του Uni.Fund, δήλωσε για την επένδυση στην BibeCoffee:

Η BibeCoffee κέρδισε γρήγορα το επενδυτικό ενδιαφέρον του Uni.Fund. Από την αρχή ήταν ξεκάθαρο ότι μιλούσαμε με μια πολύ ικανή ομάδα, η οποία είχε αντιληφθεί ένα σημαντικό κενό σε μια αγορά δισεκατομμυρίων και είχε βρει τη λύση να την καλύψει χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνολογίες AI και ΙοΤ.

Η λύση της BibeCoffee έχει πολλαπλούς αποδέκτες (κατασκευαστές μηχανών καφέ, εταιρείες καφέ, συντηρητές μηχανών κλπ) και πολλαπλά οφέλη, που ξεκινούν από την παρακολούθηση και διαχείριση ποιότητας στην αλυσίδα διανομής του καφέ και φτάνουν ως την ανάλυση μαζικών δεδομένων (big data analysis) για την ανάπτυξη προηγμένων στρατηγικών πωλήσεων και marketing.

Αν και σε πρώτη φάση η στόχευση θα είναι στην αγορά του καφέ, βλέπουμε μεγάλες δυνατότητες επέκτασης και σε άλλες αγορές και σημαντικές συνέργειες με άλλες εταιρείες που ανήκουν ήδη ή θα ενταχθούν σύντομα στο portfolio του Uni.Fund.