Κατερίνα Σαριδάκη, CapsuleT: Έρχεται ο 8ος Κύκλος Επιτάχυνσης με έμφαση σε βιωσιμότητα, ΑΙ και tailor made υπηρεσίες

Σε συνέντευξη της στο epixeiro.gr, η διευθύντρια του προγράμματος CapsuleT Accelerator κάνει ένα μίνι απολογισμό των προηγούμενων επιτυχημένων κύκλων, θέτει επί τάπητος τα οφέλη των συμμετεχόντων και αναλύει τις σύγχρονες ανάγκες και προκλήσεις γύρω από τον τουρισμό και την καινοτομία σήμερα. Η περίοδος των αιτήσεων για τον 8ο κύκλο Επιτάχυνσης Capsule T λήγει στις 26 Ιουνίου. Αναλυτικά:

1) Ξεκινάει με μεγάλο ενδιαφέρον ο 8ος Κύκλος Επιτάχυνσης CapsuleT. Τι να αναμένουμε φέτος;

Φέτος είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι, γιατί ήδη από το άνοιγμα των αιτήσεων βλέπουμε ότι το ενδιαφέρον είναι έντονο και έρχεται από ομάδες που έχουν ιδιαίτερη εστίαση και προσανατολισμό σε λύσεις για τον τουρισμό — όχι απλώς σαν αγορά, αλλά ως ένα οικοσύστημα με κοινωνικό, πολιτιστικό και βιώσιμο χαρακτήρα. Η περίοδος αιτήσεων θα διαρκέσει έως τις 26 Ιουνίου. Στη συνέχεια θα πραγματοποιηθεί η αξιολόγηση από την κριτική επιτροπή μέσα στο καλοκαίρι ώστε ο 8ος κύκλος του CapsuleT να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο με μια διάρκεια πέντε μήνες. Στο διάστημα αυτό, οι συμμετέχοντες θα λάβουν εντατική υποστήριξη μέσα από workshops, mentoring, on-site επισκέψεις σε ξενοδοχεία και τουριστικές επιχειρήσεις, αλλά και συμμετοχή στο περίπτερο μας σε μεγάλες τουριστικές εκθέσεις της Xenia στην Αθήνα και της Philoxenia στη Θεσσαλονίκη. Εστιάζουμε περισσότερο από ποτέ σε start-ups με προσανατολισμό στη βιωσιμότητα, στην αξιοποίηση της AI και σε εξειδικευμένες εμπειρίες που προσδίδουν πραγματική αξία στον επισκέπτη και στον προορισμό.

2) Γενικότερα ποια τα οφέλη που έχουν αποκομίσει οι συμμετέχοντες όλα αυτά τα χρόνια; Και ένας μέντορας, πώς βλέπει όλη τη διαδικασία;

Οι συμμετέχοντες κερδίζουν κάτι που είναι σπάνιο και πολύτιμο ταυτόχρονα: συστηματική υποστήριξη που συνδυάζει τεχνογνωσία, πρακτική εφαρμογή και ουσιαστικές επαφές με τον κλάδο. Δεν είναι απλώς ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης – είναι μια γέφυρα προς την αγορά. Μέχρι σήμερα έχουμε δει πάνω από 60 startups να αποκτούν πελατολόγιο, να δημιουργούν συνεργασίες, να δοκιμάζουν τις λύσεις τους πιλοτικά, και να ωριμάζουν γρηγορότερα. Από την πλευρά των μεντόρων, είναι εξίσου πλούσια η εμπειρία. Συμμετέχουν άνθρωποι του κλάδου με πολυετή εμπειρία, που επιθυμούν να δώσουν πίσω αξία, και μέσα από τη διαδικασία συνδέονται με τις νέες τάσεις, νέες προσεγγίσεις, νέα επιχειρηματικά μοντέλα. Παράλληλα συμμετέχουν σε μια ιδιαίτερα παραγωγική διαδικασία με νέους ανθρώπους, με αποτέλεσμα να βλέπουμε ότι και οι μέντορές μας να λαμβάνουν έμπνευση και μια φρέσκια οπτική για τα πράγματα από νεότερες γενιές.

3) Έχουν υπάρξει ιδέες και εταιρείες μέσω του CapsuleT που ωρίμασαν και βρήκαν αργότερα τη θέση τους στην αγορά;

Απόλυτα. Και θα έλεγα πως είναι η μεγαλύτερη μας ικανοποίηση. Έχουμε εταιρείες όπως η Tourmie, η Vivestia, η Mystery Pot που ξεκίνησαν με μια ιδέα από τον νεανικό διαγωνισμό μας Idea Platform, εντάχθηκαν στον επιταχυντή και έφτασαν σε ώριμα προϊόντα, έτοιμα να ενσωματωθούν σε τουριστικές υπηρεσίες στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Αντίστοιχα έχουμε και άλλα παραδείγματα εταιριών που εντάχθηκαν στο πρόγραμμα Επιτάχυνσης όπως ενδεικτικά οι Deliverback, orbito travel, Travelr, Hotellisense, Narratologies, Unlimited Adrenaline, Kleesto, Wastecloud, SmartInn.ai και άλλες πολλές που εξελίχθηκαν δυναμικά κάνοντας σημαντικές προσαρμογές στο μοντέλο τους, εμπλουτισμό των υπηρεσιών ακόμα και pivot, βασισμένες σε όλη τη γνώση και εμπειρία που έλαβαν κατά τη διάρκεια του προγράμματος. Οι λύσεις αυτές δεν περιορίστηκαν σε πιλοτικά στάδια – εξελίχθηκαν σε εμπορικά προϊόντα που έχουν πλέον πελάτες, συνεργάτες, και διεθνείς προοπτικές. Και το πιο σημαντικό είναι ότι μέσα από τη διαδικασία του CapsuleT, οι ομάδες διαμόρφωσαν κουλτούρα επιχειρηματική και στρατηγική που τους δίνει ανθεκτικότητα και όραμα.

4) Τι ανάγκες έχει τελικά το τουριστικό προϊόν στην Ελλάδα σήμερα από άποψη καινοτομίας;

Ο τουρισμός σήμερα δεν είναι αυτός που ήταν πριν πέντε χρόνια. Οι επισκέπτες αναζητούν εμπειρίες, αυθεντικότητα, βιωσιμότητα. Άρα η καινοτομία στον τουρισμό δεν αφορά μόνο την τεχνολογία, αλλά την ικανότητα να φτιάχνεις προϊόντα που δίνουν αξία στον επαγγελματία τουρισμού, στον τόπο και στον επισκέπτη ταυτόχρονα. Χρειαζόμαστε λύσεις που να υποστηρίζουν τα ξενοδοχεία και τις τουριστικές επιχειρήσεις να λειτουργούν πιο έξυπνα, πιο βιώσιμα και πιο προσωποποιημένα. Από ψηφιακά εργαλεία που βοηθούν στη διαχείριση απορριμμάτων και κόστους, μέχρι πλατφόρμες που ενισχύουν την τοπική ταυτότητα και πολιτιστική κληρονομιά.

5) Ένα σχόλιο για τη φετινή θερινή σεζόν και πιθανές εκτιμήσεις για την αγορά;

Η φετινή σεζόν όπως φαίνεται από τα στοιχεία και τις δηλώσεις αναμένεται ισχυρή, αλλά η πρόκληση δεν θεωρώ ότι είναι πια μόνο οι αριθμοί. Είναι το πώς θα διαχειριστούμε αυτή τη δυναμική με σύνεση και όραμα. Οι επισκέπτες πλέον έχουν περισσότερες απαιτήσεις, μεγαλύτερη οικολογική συνείδηση και ζητούν εμπειρίες με νόημα. Αν δεν προσαρμοστούμε σε αυτή τη μετάβαση – και ως προορισμοί και ως επαγγελματίες – κινδυνεύουμε να μείνουμε πίσω. Η καινοτομία είναι εκείνη που μπορεί να μας βοηθήσει να μετασχηματίσουμε την επιτυχία σε ανθεκτικότητα και τη σεζόν σε στρατηγική. Οι λύσεις τεχνολογίας μπορούν να συνδράμουν στην δυναμική εξέλιξη και να αποτελέσουν το χρήσιμο εργαλείο προς μια υγιής αναπτυξιακή πορεία.

6) Ποιο είναι το προφίλ των εταιρειών που εστιάζετε πλέον; Τι λέτε για AI, FinTech και βιωσιμότητα;

Οι περισσότερες ομάδες που βλέπουμε σήμερα στο CapsuleT έχουν βαθιά κατανόηση του επισκέπτη και του επαγγελματία. Δουλεύουν σε AI, FinTech, βιωσιμότητα, εμπειρίες – όχι ως μόδα, αλλά ως ουσία. Έχουμε δει start-ups που σχεδιάζουν λύσεις τεχνητής νοημοσύνης για τη διαχείριση κρατήσεων, την πρόβλεψη της ζήτησης και την προσωποποιημένη εμπειρία, άλλες που εισάγουν το FinTech στον τουρισμό για φιλοδωρήματα ή μικρο-συναλλαγές ή ακόμα και για λύσεις για τον business traveler, και φυσικά ομάδες που χτίζουν βιώσιμες εμπειρίες – από την εξοικονόμηση ενέργειας στα ξενοδοχεία, την διαχείριση αποβλύτων έως την αξιοποίηση τοπικών προϊόντων και κοινότητας. Αυτό το προφίλ ενισχύεται όλο και περισσότερο και δείχνει τον νέο δρόμο της αγοράς.

7) Τι απαιτείται για να συμμετάσχει κανείς στον 8ο Κύκλο του CapsuleT και ποια τα βραβεία;

Οι αιτήσεις όπως ανέφερα και προηγουμένως είναι ανοιχτές έως τις 26 Ιουνίου και γίνονται μέσω της ιστοσελίδας του CapsuleT (capsuletaccelerator.gr). Απαραίτητα στοιχεία για τους ενδιαφερόμενους συμμετέχοντες είναι να πρόκειται για μια ομάδα/εταιρία σε πρώιμο στάδιο που δραστηριοποιείται στην Ελλάδα, να έχει τουλάχιστον δύο ιδρυτές και να διαθέτει μια καινοτόμα λύση – έστω σε prototype μορφή- σχετική με τον τουρισμό – όπως για παράδειγμα εφαρμογές και λύσεις με χρήση τεχνολογίας για την ξενοδοχία και εστίαση, για τις τουριστικές μεταφορές, μηχανές αναζήτησης και κρατήσεων, τουριστικές δραστηριοτήτες, εφαρμογές και υπηρεσίες βιώσιμης ανάπτυξης, απορριμμάτων τροφίμων, εξοικονόμησης ενέργειας και φυσικών πόρων, εξειδικευμένων λύσεων επικοινωνίας και προωθητικών ενεργειών, καθώς και εφαρμογές χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που επικεντρώνονται σε ταξιδιωτικές συναλλαγές. Παράλληλα θα πρέπει η ομάδα να έχει ήδη δουλέψει το βασικό της επιχειρηματικό μοντέλο και business plan ώστε να μπορεί να απαντήσει στα αναλυτικά ζητούμενα της αίτησης. Θα ήθελα να υπενθυμίσω ότι το πρόγραμμα είναι μια πρωτοβουλία του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος, διατίθεται δωρεάν στις επιλεγμένες ομάδες και προσφέρει mentoring από ειδικούς του κλάδου, μια πλειάδα εκπαιδευτικών workshops, on-site visits σε ξενοδοχεία και τουριστικές επιχειρήσεις καθώς και συμμετοχή σε εκθέσεις. Με την ολοκλήρωση του προγράμματος, πραγματοποιείται διαγωνιστικό demo day όπου απονέμονται τρία χρηματικά βραβεία (10.000€, 5.000€, 3.000€), υπηρεσίες από τους στρατηγικούς μας συνεργάτες καθώς και μια οικονομική ενίσχυση 2.000€ για κάθε ομάδα που ολοκληρώνει επιτυχώς το πρόγραμμα.