Big Mac: Ο franchisee - δημιουργός Delligatti, η «νονά» Esther Rose & ο οικονομικός δείκτης Big Mac ως εργαλείο μέτρησης της αγοραστικής δύναμης

Η επιτυχία του εστιατορίου οδήγησε τα αδέρφια να ξεκινήσουν το franchising της ιδέας τους — εννέα έγιναν λειτουργικά εστιατόρια. Στο κατάστημα του Σαν Μπερναρντίνο, ο Ντικ και ο Μακ ΜακΝτόναλντ τελειοποίησαν το Σύστημα Εξυπηρέτησης Speedee με ένα περιορισμένο μενού που περιελάμβανε χάμπουργκερ, μιλκσέικ και πατάτες των 15 λεπτών. Τα αδέρφια πούλησαν 14 franchise, εκ των οποίων τα 10 έγιναν λειτουργικά εστιατόρια, εκτός από την αρχική τους τοποθεσία στο Σαν Μπερναρντίνο.

Αν και μπορεί να φαίνεται ότι αυτό το burger ήταν πάντα μέρος του σύμπαντος των McDonald's, η πραγματικότητα είναι ότι δεν μπήκε στο μενού παρά 27 χρόνια μετά την ίδρυσή του. Και αυτό χάρη στον εφευρέτη του, Michael James «Jim» Delligatti, ο οποίος το έβαλε προς πώληση στην τιμή των 45 σεντς, περισσότερο από το διπλάσιο της τιμής ενός κανονικού χάμπουργκερ στο εστιατόριο εκείνη την εποχή. Ας ρίξουμε μια ματιά στην ιστορία του

Ο Ντελιγκάτι γνώρισε για πρώτη φορά τον χώρο της εστίασης όταν επέστρεψε από τον πόλεμο στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και διαχειριζόταν ένα εστιατόριο με δυνατότητα παράδοσης drive-through στο Νιούπορτ Μπιτς της Καλιφόρνια, αλλά οι φιλοδοξίες του για γρήγορο φαγητό απογειώθηκαν πραγματικά μετά την παρακολούθηση της έκθεσης του Εθνικού Συνδέσμου Εστιατορίων - μιας από τις μεγαλύτερες ετήσιες συγκεντρώσεις επαγγελματιών εστίασης - στο Σικάγο το 1955. 
Εκεί γνώρισε τον Ray Kroc — έναν ατζέντη franchise της αλυσίδας, ο οποίος στη συνέχεια αγόρασε τα McDonald's από τους ιδρυτές της και έγινε διευθύνων σύμβουλος — και αποφάσισε να γίνει ένας από τους πρώτους δικαιοδόχους της τότε 15χρονης εταιρείας. (Το 1955 ήταν η ίδια χρονιά που ο Kroc άνοιξε το πρώτο McDonald's ανατολικά του ποταμού Μισισιπή.) 

Γεννημένος στο Σικάγο, ο Ρέι Κροκ άφησε το λύκειο μετά τη δεύτερη χρονιά του για να καταταγεί στο Σώμα Ασθενοφόρων του Ερυθρού Σταυρού του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο πόλεμος τελείωσε πριν η μονάδα του σταλεί στο εξωτερικό, με τον Ρέι να επιστρέφει στην πατρίδα του για να βιοποριστεί ως μουσικός και αργότερα να πουλάει χάρτινα ποτήρια. Το 1939, έγινε ο αποκλειστικός διανομέας του Multimixer (μιας μηχανής ανάμειξης milkshake). Επισκέφτηκε τους αδελφούς McDonald το 1954, γεγονός που τον οδήγησε στο να γίνει ο αντιπρόσωπός τους. Το 1955, ο Κροκ άνοιξε το πρώτο McDonald's ανατολικά του ποταμού Μισισιπή.

Το πρώτο κατάστημα McDonald's του Ντελιγκάτι άνοιξε στη δυτική Πενσυλβάνια το 1957 και κατά τη διάρκεια των επόμενων 25 ετών άνοιξε άλλα 47 στην περιοχή του Πίτσμπουργκ. Τα εστιατόριά του αντιμετώπισαν σκληρό ανταγωνισμό από αλυσίδες όπως το Big Boy - γνωστό για τα διπλά μπιφτέκια του - και το Burger King, ωθώντας τον Ντελιγκάτι να συνειδητοποιήσει ότι οι customizers του μπορεί να ήθελαν ένα μεγαλύτερο μπιφτέκι.

Το 1965, ο Ντελιγκάτι άρχισε να πιέζει την εταιρεία να του επιτρέψει να προσφέρει ένα μπέργκερ με δύο μπιφτέκια βοδινού αντί για μόνο ένα, και μετά από δύο χρόνια απροθυμίας, το γραφείο της εταιρείας του έδωσε την έγκριση να δοκιμάσει τη δημιουργία σε ένα από τα εστιατόριά του, τα McDonald's, στο Γιούνιονταουν της Πενσυλβάνια. 

Το όνομα «Big Mac» επινοήθηκε στην πραγματικότητα από την Esther Glickstein Rose, η οποία ήταν μια 21χρονη γραμματέας στο τμήμα διαφήμισης στα γραφεία της εταιρείας στο Σικάγο το 1967. Η Rose δήλωσε στο CBS News το 2014 ότι η ιδέα της προέκυψε όταν ένας διευθυντής ανάπτυξης προϊόντων «είπε 'Χρειάζομαι ένα όνομα για αυτό το νέο μεγαλύτερο χάμπουργκερ... Μου το περιέγραψε και ξαφνικά είπα, 'Big Mac'». Η αλυσίδα της έδωσε μια πλακέτα - και μερικά κουπόνια - για να τιμήσει τη συμβολή της το 1985.

Αρχικά, το Big Mac επρόκειτο να ονομαστεί The Aristocrat και στη συνέχεια The Blue Ribbon burger, μέχρι που ένα πρωί η Esther Glickstein, γραμματέας διαφήμισης σε μια εταιρεία, πρόφερε αδιάφορα το όνομα, σχεδόν παρεμπιπτόντως, «τι θα λέγατε για το Big Mac». Αρχικά, η ηγεσία των McDonald's χλεύασε την πρόταση, στην πραγματικότητα ο Ray Croc ήταν γνωστός για το ότι αρχικά απέρριπτε τις περισσότερες ιδέες που δεν ήταν δικές του, αλλά τελικά το όνομα παρέμεινε.
Το 1986, παρουσιάστηκε ο « Δείκτης Big Mac » για να δείξει εάν τα νομίσματα βρίσκονται στο «σωστό» επίπεδο με βάση την τιμή του χάμπουργκερ. Από αυτά τα αποτελέσματα, μπορούν να καταδειχθούν οι διαφορές στην αγοραστική δύναμη των καταναλωτών, καθώς και η ρύθμιση ή ο έλεγχος του επιπέδου των διεθνών νομισμάτων σε σύγκριση με αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πρόκειται για μια μέθοδο απλοποίησης της σύνθετης παγκόσμιας οικονομίας με μια γενική εικόνα του κατά πόσον ένα νόμισμα είναι υποτιμημένο ή υπερτιμημένο. Ο δείκτης Big Mac μετρά την αξία του νομίσματος συγκρίνοντας την τιμή του burger σε όλο τον κόσμο, μια ειρωνική ιδέα του The Economist που ενημερώνεται δύο φορές το χρόνο από το 1986 για να δώσει μια ματιά στην οικονομική πραγματικότητα της στιγμής.

Αυτός ο δείκτης βασίζεται στη θεωρία της ισοτιμίας αγοραστικής δύναμης με ένα τυποποιημένο προϊόν σε όλο τον κόσμο που «θα πρέπει να κοστίζει το ίδιο παντού», με συστατικά όπως το κρέας, το σιτάρι, τα κρεμμύδια ή οι ντομάτες να αντικατοπτρίζουν μια προσέγγιση της αξίας του σε οποιαδήποτε δεδομένη χώρα.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της Παγκόσμιας Επισκόπησης Πληθυσμού , στις Ηνωμένες Πολιτείες , το μέσο κόστος ενός Big Mac είναι περίπου 5,15 δολάρια, λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα του Δείκτη Big Mac. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να είμαστε σε θέση να μετατρέψουμε αυτό το ποσό μετρητών σε ένα νέο νόμισμα και να αγοράσουμε το ίδιο Big Mac, υποθέτοντας ότι τα δύο έθνη έχουν ισοτιμία αγοραστικής δύναμης.

Ωστόσο, στον φετινό Δείκτη Big Mac, ένα χάμπουργκερ στην Ελβετία κοστίζει περίπου 6,71 δολάρια, 30,33% περισσότερο από ό,τι στις ΗΠΑ, κάτι που αποδίδεται σε παράγοντες όπως το υψηλότερο κόστος εργασίας, η χαμηλότερη αγοραστική δύναμη και οι φόροι. Η Νορβηγία, η Ουρουγουάη, η Σουηδία και ο Καναδάς ακολουθούν με ποικίλους βαθμούς διαφορών τιμών.