Γενεύη: Πώς το γαλλόφωνο καντόνι της Ελβετίας μετασχηματίστηκε σε μια «Silicon Valley» της παγκόσμιας αρωματοποιίας

Η περιοχή των Αλλοβρόγεων (Βιέν) καταλήφθηκε από τους Ρωμαίους το 121 π.Χ. και η Γενεύη έγινε ένα φυλάκιο στα βόρεια της επαρχίας της Υπεραλπικής Γαλατίας που παίρνει το όνομα Ναρβωνική Γαλατία από τη βασιλεία του Αυγούστου.

Στην πόλη εδρεύουν πολυάριθμοι διεθνείς οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένης της ευρωπαϊκής έδρας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ). Η οικονομία της Γενεύης είναι προσανατολισμένη στις υπηρεσίες. Η πόλη έχει σημαντικές παραδοσιακές τράπεζες και αποτελεί επίσης σημαντικό κέντρο του εμπορίου προϊόντων.
Η Γενεύη, ένας τόπος καινοτομίας στο σταυροδρόμι της Ευρώπης, προσφέρει ατελείωτες ευκαιρίες για να ζήσει κανείς, να εργαστεί και να ασκήσει επιχειρηματική δραστηριότητα. Το οικονομικό και πολιτιστικό τοπίο, μαζί με τους βασικούς τομείς που εδρεύουν εδώ, καθιστούν αυτό το κοσμοπολίτικο περιβάλλον έναν απαραίτητο προορισμό τόσο για καθιερωμένες όσο και για επίδοξες επιχειρήσεις.

Η Γενεύη αποτελεί σημαντική κινητήρια δύναμη της Κοιλάδας της Υγείας, φιλοξενώντας 313 ενδιαφερόμενους φορείς από τον χώρο της Ιατρικής Τεχνολογίας, της Βιοτεχνολογίας και της φαρμακευτικής. 

Με στρατηγική τοποθεσία και μεγάλο άνοιγμα στις διεθνείς αγορές, η Γενεύη αποτελεί κέντρο αριστείας στον τομέα των αρωμάτων και των αρωμάτων. Έχοντας έδρα τις δύο μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου, την Givaudan και την DSM Firmenich, το καντόνι καλωσορίζει επίσης πολλές καινοτόμες νεοσύστατες επιχειρήσεις, δημιουργώντας ένα ιδανικό περιβάλλον για συνέργειες μεταξύ των συνεργαζόμενων βιομηχανιών και την καινοτομία. Με ένα άρτια καταρτισμένο εργατικό δυναμικό, η περιοχή διαθέτει περισσότερες από 400 εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα των χημικών, οι οποίες αντιπροσωπεύουν συνολικά σχεδόν 10.000 θέσεις εργασίας. Σε αυτό το γαλλόφωνο καντόνι παρασκευάζονται τα πιο δημοφιλή αρώματα και γεύσεις στον κόσμο - και τελικά χρησιμοποιούνται σε καθημερινά προϊόντα όπως το σαπούνι και η κολόνια. 

Στατιστικά στοιχεία από το καντόνι εκτιμούν ότι οι εταιρείες στην περιοχή από μόνες τους αποτελούν το 30% της παγκόσμιας αγοράς. Περίπου το 11% όσων βρίσκονται στη Γενεύη απασχολούνται στον τομέα των αρωμάτων και των γεύσεων, συμπεριλαμβανομένων 10.000 εξειδικευμένων επαγγελματιών. Συνολικά, ο κλάδος παράγει περίπου το 12% των εξαγωγών της Γενεύης και παραμένει ένας από τους κύριους κλάδους της, μαζί με την ωρολογοποιία, τη ναυτιλία και το εμπόριο.

Από τον 19ο αιώνα, η Γενεύη παρουσίαζε μια σειρά από πλεονεκτήματα για τις εταιρείες αρωμάτων: την κοντινή της απόσταση από τον ποταμό Ροδανό, τα νερά του οποίου μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για ψύξη και για την ηλεκτρική ενέργεια από το νεόκτιστο υδροηλεκτρικό εργοστάσιο στο Σεβρ. Η Γενεύη βρισκόταν επίσης στο κατώφλι της Γαλλίας και ανέπτυσσε σχέσεις με τη βιομηχανία οργανικών χημικών στην περιοχή της Λυών. Ήταν εύκολο να προσελκύσει κανείς τη συνεργασία αρωματοποιών από το Παρίσι, τη Γκρας ή τη Λυών.

Ωστόσο, η άνοδος της Γενεύης ως κόμβου γεύσεων και αρωμάτων μπορεί να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στη γέννηση δύο εταιρειών το 1895: της Givaudan και της Firmenich. Μαζί, οι δύο μεγαλύτεροι κατασκευαστές γεύσεων και αρωμάτων στον κόσμο παράγουν πωλήσεις άνω των 11 δισεκατομμυρίων ελβετικών φράγκων κάθε χρόνο. 

Η πρώτη ιδρύθηκε αρχικά από τους αδελφούς Léon και Xavier Givaudan, οι οποίοι αποφάσισαν να ανοίξουν ένα μικρό εργαστήριο στη Ζυρίχη. Το 1898, μετακόμισαν στο Vernier στη Γενεύη (αφού ο γειτονικός φούρνος παραπονέθηκε για τα αρώματα βιολέτας που προέρχονταν από το εργαστήριό τους). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αρωματοποιοί και χημικοί εργάστηκαν πάνω στις λουλουδένιες νότες της πασχαλιάς και του γαρύφαλλου.

Ταυτόχρονα, η Firmenich έχτιζε το όνομά της και ως εταιρεία αρωμάτων. Ιδρύθηκε το 1895 στο υπόστεγο κήπου του Charles Firmenich από τον χημικό Philippe Chuit και τον επιχειρηματία Martin Naef. Μόλις τρία χρόνια αργότερα, άνοιξαν μια νέα μονάδα με 20 υπαλλήλους στο La Jonction. Ένα από τα πρώτα μόρια που δημιούργησε η Firmenich ήταν η Iralia - μια λουλουδάτη νότα με βιολετί χαρακτήρα που εξακολουθεί να κυκλοφορεί στην αγορά σήμερα. Χρησιμοποιήθηκε ακόμη και στο λουλουδάτο ανατολίτικο άρωμα L'Origan του François Coty, ένα εμβληματικό άρωμα του 20ού αιώνα.

Η Γενεύη και τα περίχωρά της (L'Ain, Haute Savoie, Vaud και Valais) διαθέτουν περίπου 400 εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα των αρωμάτων και των αρωμάτων, απασχολώντας περίπου 10.000 άτομα. Αυτό το οικοσύστημα περιλαμβάνει εταιρείες όπως οι Innovaroma, Mavala, Nucer Diffusion, Robertet, Sunergo, Sunlife, AC&M Parfums, Aarav Fragrances & Flavors και Cosmo International Fragrances. Η παγκόσμια αγορά αρωμάτων εκτιμάται ότι αξίζει μεταξύ 26 και 32 δισεκατομμυρίων ελβετικών φράγκων, εκ των οποίων περίπου το ένα τρίτο προέρχεται από εταιρείες με έδρα την περιοχή.

Η οικονομία της Γενεύης βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις υπηρεσίες και είναι στενά συνδεδεμένη με το υπόλοιπο καντόνι. Η πόλη είναι ένας από τους παγκόσμιους ηγέτες στα χρηματοοικονομικά κέντρα. Τρεις κύριοι τομείς κυριαρχούν στον χρηματοοικονομικό τομέα: το εμπόριο, η χρηματοδότηση του εμπορίου και η διαχείριση πλούτου.

Στα εργαστήριά τους έξω από τη Γενεύη υπάρχουν ολόκληρα δωμάτια γεμάτα με δεκάδες πλυντήρια ρούχων, στα οποία δοκιμάζονται διαφορετικά απορρυπαντικά και αρώματα σε κανονικές συσκευασίες εσωρούχων, πετσετών και μπλουζών. Άλλα είναι γεμάτα με απλώστρες για να δουν πώς μυρίζουν τα νέα αρώματα καθώς στεγνώνουν τα ρούχα.

Αλλά το πραγματικό πλεονέκτημα που έχουν αυτές οι εταιρείες έγκειται στο να γνωρίζουν τι θέλουν οι πελάτες τους. Όταν πρόκειται για την παρακολούθηση των αργών, κρυφών μεταβολών στις οσμητικές επιθυμίες των παγκόσμιων καταναλωτών, τα δεδομένα είναι ανεκτίμητα. 

Υποστηρίζεται από μια συνεχή ροή δεδομένων καταναλωτών, τα οποία συλλέγονται από ομάδες δοκιμών σε όλο τον κόσμο. Η Givaudan έχει επίσης αναγνωρίσει τα δεδομένα και την ψηφιοποίηση ως ζωτικής σημασίας για τον μετασχηματισμό του τρόπου με τον οποίο προωθούν και πωλούν τα αρώματά τους.

Αυτά τα μεγάλα δεδομένα για την οσμή μπορεί να δείχνουν, για παράδειγμα, ότι το γαρίφαλο γίνεται ένα ολοένα και πιο δημοφιλές άρωμα μεταξύ των χίπστερ του ανατολικού Λονδίνου στα καλλυντικά υψηλής ποιότητας - και ότι ιστορικά αυτή η αγορά έχει οδηγήσει τις προτιμήσεις αρωμάτων στο Βερολίνο σε ένα παρόμοιο δημογραφικό κοινό, με ίσως μια χρονική καθυστέρηση δύο ετών πριν από την αφομοίωσή του στις ευρύτερες καταναλωτικές αγορές.