Βενεζουέλα: Η μακροοικονομική κρίση, τα «τύμπανα» πολέμου που σταμάτησαν να ηχούν & το ιστορικό πετρελαϊκό deal με τις ΗΠΑ

Αυτή η πρωτοποριακή ιδιωτικοποίηση και επένδυση στον ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας αποτελεί βασικό βήμα στο τριμερές σχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ για σταθεροποίηση, ανασυγκρότηση και δημοκρατική μετάβαση. Η αύξηση της παραγωγής, της παραγωγής και των επενδύσεων στη Βενεζουέλα, με επικεφαλής τον ιδιωτικό τομέα, αποτελεί βασική προϋπόθεση για την προώθηση της συνεχιζόμενης μεταρρύθμισης και της δημοκρατικής μετάβασης μετά την απίστευτη επιτυχία της Επιχείρησης Απόλυτη Αποφασιστικότητα:

Η NABEP έχει αναπτύξει ένα φιλόδοξο σχέδιο για την ταχεία κλιμάκωση της παραγωγής, επενδύοντας έως και 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες πετρελαϊκές υποδομές στη Βενεζουέλα, συμβάλλοντας στην τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης, στη στήριξη χιλιάδων υψηλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας στη Βενεζουέλα και οδηγώντας σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε ευρύτερη οικονομική δραστηριότητα.

Οι παραχωρήσεις της NABEP διέπονται από τον νέο νόμο περί υδρογονανθράκων της Βενεζουέλας, ο οποίος εγκρίθηκε με την υποστήριξη των ΗΠΑ, ο οποίος προβλέπει τον ιστορικό εκσυγχρονισμό, την ιδιωτικοποίηση και την ανάπτυξη του υστερούντος πετρελαϊκού τομέα της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με αυτό το πλαίσιο, καθώς κλιμακώνει την παραγωγή, η NABEP θα καταβάλει αναμενόμενα 200 δισεκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα και φόρους κατά τα πρώτα 25 χρόνια, ποσό που αντιπροσωπεύει κρίσιμης σημασίας έσοδα και δημοσιονομική στήριξη για τις τρέχουσες και μελλοντικές κυβερνήσεις της Βενεζουέλας για τη χρηματοδότηση της ανοικοδόμησης και της κοινωνικής ανάπτυξης.

Μετά από χρόνια υποεπενδύσεων και κακοδιαχείρισης, η πλειονότητα των πετρελαϊκών πεδίων της Βενεζουέλας δεν παράγει ή παράγει σε μεγάλο βαθμό υποπαραγωγή. Επενδύοντας σε έναν αποδεδειγμένο ιδιωτικό φορέα με ιστορικό κλιμάκωσης της παραγωγής στη χώρα, ο οποίος θα είναι σε θέση να συγκεντρώσει ιδιωτικά αμερικανικά κεφάλαια για τη χρηματοδότηση κεφαλαιουχικών δαπανών, η Βενεζουέλα έχει μια ιστορική ευκαιρία να αναζωογονήσει τον βασικό της τομέα, να ενισχύσει την αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και να αναπτύξει την οικονομία της.

Τη δεκαετία του 1980, η οικονομία της χώρας που εξαρτιόταν από το πετρέλαιο άρχισε να παραπαίει. Η παγκόσμια υπερπροσφορά πετρελαίου πυροδότησε μια σοβαρή ύφεση, αναγκάζοντας τη Βενεζουέλα να ζητήσει διάσωση από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και να υιοθετήσει αντιδημοφιλή μέτρα λιτότητας. Η οικονομική παρακμή, η διαφθορά και η αυξανόμενη απογοήτευση του κοινού από τα παραδοσιακά κόμματα αποδυνάμωσαν το δικομματικό σύστημα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990.

Αυτή η αναταραχή άνοιξε το δρόμο για την άνοδο του Ούγκο Τσάβες, ενός πρώην στρατιωτικού αξιωματικού που είχε ηγηθεί ενός αποτυχημένου πραξικοπήματος το 1992. Εκμεταλλευόμενος την οργή του κοινού απέναντι σε αυτό που πολλοί Βενεζουελάνοι θεωρούσαν διεφθαρμένη πολιτική τάξη, ο Τσάβες εξελέγη πρόεδρος το 1999, αφού υποσχέθηκε να καταργήσει το παλιό πολιτικό σύστημα.

Μόλις ανέλαβε την εξουσία, ξεκίνησε αυτό που ονόμασε Μπολιβαριανή Επανάσταση, η οποία πήρε το όνομά της από τον Σιμόν Μπολιβάρ, ​​τον ηγέτη της ανεξαρτησίας της Νότιας Αμερικής. Ο Τσάβες ανακατεύθυνε τα έσοδα από το πετρέλαιο σε κοινωνικά προγράμματα που διεύρυναν την πρόσβαση στη στέγαση, την εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και τις στρατιωτικές δαπάνες αντί να πηγαίνουν απευθείας στην πολιτική ελίτ μέσω ενός συστήματος πατρωνίας. Ενώ η κυβέρνηση Τσάβες αρχικά μείωσε τη φτώχεια και την ανισότητα, οι μη βιώσιμες δαπάνες της Βενεζουέλας και η βαθιά εξάρτηση από το πετρέλαιο άφησαν τη χώρα ευάλωτη.

Τα οφέλη του εμπορίου μπορούν να περιλαμβάνουν υψηλότερους μισθούς και αύξηση θέσεων εργασίας, μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων που διατίθενται σε χαμηλότερες τιμές, αυξημένη παραγωγικότητα και πιο αποτελεσματική κατανομή των πόρων. Οι εξαγωγές είναι αγαθά και υπηρεσίες που οι ΗΠΑ πωλούν σε άλλες χώρες. Οι εισαγωγές είναι αγαθά και υπηρεσίες που οι ΗΠΑ αγοράζουν από άλλες χώρες. Ο συνδυασμός της αξίας των εισαγωγών και των εξαγωγών μας δείχνει πόσο εμπόριο συμβαίνει μεταξύ των ΗΠΑ και άλλων χωρών.

Τα στοιχεία της BEA κατατάσσουν τη Βενεζουέλα ως τον 53ο κορυφαίο εμπορικό εταίρο των ΗΠΑ: οι ΗΠΑ αντάλλαξαν αγαθά και υπηρεσίες αξίας 11,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Βενεζουέλα. Χώρες με παρόμοιες εμπορικές αξίες περιλαμβάνουν τη Νιγηρία (13 δισεκατομμύρια δολάρια) και το Ελ Σαλβαδόρ (10,7 δισεκατομμύρια δολάρια).

Το 97,9% των εισαγωγών από τη Βενεζουέλα στις ΗΠΑ είναι αγαθά. Η μεγαλύτερη κατηγορία ήταν τα βιομηχανικά εφόδια και υλικά (είδη που χρησιμοποιούνται στην παραγωγική διαδικασία, όπως πετρέλαιο, χημικά και πλαστικό), αντιπροσωπεύοντας 5,87 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι τρεις κορυφαίες εισαγωγές ήταν βιομηχανικά εφόδια και υλικά, τρόφιμα, ζωοτροφές και ποτά, και κεφαλαιουχικά αγαθά (εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την παραγωγική διαδικασία, όπως μηχανήματα και εξοπλισμός). Αυτές οι κατηγορίες αντιπροσώπευαν 6,05 δισεκατομμύρια δολάρια επί των συνολικών εισαγωγών. Το υπόλοιπο 2,1% αφορούσε υπηρεσίες, με τις επιχειρηματικές υπηρεσίες (όπως η Έρευνα και Ανάπτυξη, οι συμβουλευτικές υπηρεσίες και οι τεχνολογικές υπηρεσίες) να αποτελούν τη μεγαλύτερη κατηγορία υπηρεσιών. Οι επιχειρηματικές υπηρεσίες αντιπροσώπευαν 28 εκατομμύρια δολάρια.

Οι περισσότερες εξαγωγές των ΗΠΑ προς τη Βενεζουέλα ήταν αγαθά — 73,6%. Οι μεγαλύτερες εξαγωγές ήταν βιομηχανικά εφόδια και υλικά, αξίας 2,31 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι τρεις κορυφαίες εξαγωγές ήταν βιομηχανικά εφόδια και υλικά, τρόφιμα, ζωοτροφές και ποτά, και κεφαλαιουχικά αγαθά. Αυτές οι κατηγορίες αντιπροσώπευαν 3,58 δισεκατομμύρια δολάρια εξαγωγών προς τη Βενεζουέλα. Το υπόλοιπο 26,4% αφορούσε υπηρεσίες, με τα ταξίδια να αποτελούν τη μεγαλύτερη κατηγορία υπηρεσιών. Τα ταξίδια (χρήματα που εισέρχονται στις ΗΠΑ από ξένους επισκέπτες για έξοδα όπως διαμονή, γεύματα, μεταφορές και ψυχαγωγία) αντιπροσώπευαν 822 εκατομμύρια δολάρια. Η Βενεζουέλα φιλοξενεί τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα πετρελαίου, τα οποία εκτιμώνται σε 303 δισεκατομμύρια βαρέλια (Bbbl).

Ωστόσο, σύμφωνα με στοιχεία του Παρατηρητηρίου Οικονομικής Πολυπλοκότητας, η Βενεζουέλα εξήγαγε αργό πετρέλαιο αξίας μόλις 4,05 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό το ποσό είναι πολύ χαμηλότερο από άλλους μεγάλους εξαγωγείς, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας (181 δισεκατομμύρια δολάρια), των ΗΠΑ (125 δισεκατομμύρια δολάρια) και της Ρωσίας (122 δισεκατομμύρια δολάρια). Τα αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας συγκεντρώνονται κυρίως στη Ζώνη Ορινόκο, μια τεράστια περιοχή στο ανατολικό τμήμα της χώρας που εκτείνεται σε περίπου 55.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (21.235 τετραγωνικά μίλια).

Η ζώνη του Ορινόκο περιέχει εξαιρετικά βαρύ αργό πετρέλαιο, το οποίο είναι ιδιαίτερα ιξώδες και πυκνό, καθιστώντας την εξόρυξή του πολύ πιο δύσκολη και ακριβή από το συμβατικό αργό πετρέλαιο. Η παραγωγή πετρελαίου από αυτήν την περιοχή απαιτεί προηγμένες τεχνικές, όπως έγχυση ατμού και ανάμειξη με ελαφρύτερα αργά πετρέλαια, για να καταστεί εμπορεύσιμο. Λόγω της πυκνότητας και της περιεκτικότητάς του σε θείο, το εξαιρετικά βαρύ αργό πετρέλαιο συνήθως πωλείται με έκπτωση σε σύγκριση με το ελαφρύτερο αργό πετρέλαιο.

Εκτός από το αργό πετρέλαιο, η Βενεζουέλα εξάγει μικρότερους όγκους προϊόντων διύλισης πετρελαίου, όπως βενζίνη και ντίζελ, αλλά οι δυνατότητές της να τους αυξήσει είναι περιορισμένες λόγω της παλαιάς υποδομής των διυλιστηρίων, των τεχνικών προκλήσεων και των κυρώσεων.