Οι φτωχότερες αναπτυσσόμενες οικονομίες της Βόρειας & Κεντρικής Αμερικής βάσει ΑΕΠ για το 2026

Η αγροτική φτώχεια κυριαρχεί στη Νικαράγουα, τη δεύτερη φτωχότερη χώρα στη Βόρεια Αμερική. Παράγοντες που συμβάλλουν στο υψηλό ποσοστό φτώχειας της χώρας περιλαμβάνουν τις φυσικές καταστροφές, την πολιτική αστάθεια και την έλλειψη εκπαιδευτικών επιλογών. Συχνοί σεισμοί, πλημμύρες και τυφώνες συχνά εξαφανίζουν ζώα, καλλιέργειες, σχολεία και σπίτια, αφήνοντας τις οικογένειες κατεστραμμένες. Ωστόσο, η υπανάπτυκτη οικονομία γνωρίζει ανάπτυξη σε τομείς όπως η εξόρυξη, η μεταποίηση και ο τουρισμός, επομένως υπάρχει η δυνατότητα η Νικαράγουα να βγει από τη φτώχεια και να προσφέρει καλύτερη ποιότητα ζωής στους πολίτες της.

Περισσότερο από το 50% (και πιθανώς έως και το 66%) των περίπου 10 εκατομμυρίων κατοίκων της Ονδούρας ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Η ανισότητα εισοδήματος αποτελεί επίσης σημαντικό πρόβλημα, όπως και η συνεχιζόμενη έλλειψη κατάλληλων συστημάτων εκπαίδευσης και υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, τα παιδιά της Ονδούρας θα γίνουν παραγωγικά μόνο κατά 48% όσο θα μπορούσαν να είναι αν είχαν απολαύσει πλήρη εκπαίδευση και πλήρη υγεία. Ωστόσο, η οικονομία της Ονδούρας έχει δείξει αξιοσημείωτη ανάπτυξη: το ΑΕΠ της τετραπλασιάστηκε μεταξύ 2000 και 2019. Με τον δεύτερο υψηλότερο ρυθμό ανάπτυξης μεταξύ των χωρών της Λατινικής Αμερικής , είναι προφανές ότι οι συνθήκες στην Ονδούρα μπορούν να βελτιωθούν.

Η μικρότερη χώρα στην Κεντρική Αμερική, το Ελ Σαλβαδόρ, έχει έναν μικρό πληθυσμό ελίτ που πλούτισε μέσω της παραγωγής καφέ και ζάχαρης της χώρας. Ενώ ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού βρίσκεται κάτω από το όριο της φτώχειας, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σταδιακά από 39% το 2007 σε 22,3% το 2019. Παράγοντες που συμβάλλουν στη φτώχεια της χώρας περιλαμβάνουν τις συμμορίες και τη βία, ένα αδύναμο εκπαιδευτικό σύστημα και την υψηλή ευπάθεια σε φυσικές καταστροφές (ηφαίστεια, σεισμούς, πλημμύρες, ξηρασίες και τροπικές καταιγίδες). Ωστόσο, το ποσοστό ανθρωποκτονιών μειώθηκε από 103 ανά 100.000 άτομα το 2015 σε 20 ανά 100.000 το 2020. Έτσι, με πρόσθετα κυβερνητικά προγράμματα, η κατάσταση του Ελ Σαλβαδόρ θα μπορούσε να βελτιωθεί σημαντικά.

Το ΑΕΠ της Μπελίζ, αυτής της μικρής χώρας της Κεντρικής Αμερικής υπερδιπλασιάστηκε από το 2000 έως το 2019. Ωστόσο, δεδομένου ότι μια ταχέως αναπτυσσόμενη τουριστική βιομηχανία έπαιξε τεράστιο ρόλο σε αυτήν την ανάπτυξη, η πανδημία COVID-19 του 2020 οδήγησε σε μια συντριπτική οικονομική συρρίκνωση όταν διέκοψε τον τουρισμό για αρκετούς μήνες. Ενώ ο τουριστικός τομέας φαίνεται να ανακάμψει γρήγορα τα επόμενα χρόνια, η τεράστια ανισότητα εισοδήματος και το σημαντικό εξωτερικό χρέος της χώρας παραμένουν τομείς ανησυχίας.

Η Γουατεμάλα έχει τη μεγαλύτερη οικονομία στην Κεντρική Αμερική , αλλά σχεδόν οι μισοί από τα 18 εκατομμύρια πολίτες της ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας και η χώρα έχει το τέταρτο υψηλότερο ποσοστό χρόνιου υποσιτισμού στον κόσμο. Η φτώχεια της Γουατεμάλας έχει σχηματίσει ένα είδος φαύλου κύκλου. Οι άνθρωποι είναι τόσο φτωχοί που η κυβέρνηση δεν μπορεί να εισπράξει αρκετά έσοδα μέσω φόρων για να βελτιώσει τις υποδομές, τις εγκαταστάσεις δημόσιας υγείας και εκπαίδευσης, καθώς και άλλες βασικές υπηρεσίες (όπως το καθαρό νερό). Αυτό, με τη σειρά του, εμποδίζει την οικονομική ανάπτυξη που θα βοηθούσε στην έξοδο του λαού από τη φτώχεια και στην αύξηση των φορολογικών εσόδων. Ωστόσο, η Γουατεμάλα αναμένεται να ανακάμψει γρήγορα από την πανδημία COVID-19, ενώ η συνέχιση των επενδύσεων στους πολίτες της θα μπορούσε να βελτιώσει τις μελλοντικές της προοπτικές. 

Η Τζαμάικα, η μεγαλύτερη και πιο πυκνοκατοικημένη αγγλόφωνη χώρα στην Καραϊβική, είναι επίσης μια από τις φτωχότερες χώρες της Βόρειας Αμερικής, παρά το γεγονός ότι θεωρείται χώρα ανώτερου-μεσαίου εισοδήματος από την Παγκόσμια Τράπεζα. Η οικονομία της Τζαμάικα χαρακτηρίζεται από αστάθεια, αργή ανάπτυξη, υψηλό πληθωρισμό και επαχθές δημόσιο χρέος. Είναι περαιτέρω αποδυναμωμένη από την ευπάθεια σε φυσικές καταστροφές όπως τυφώνες και πλημμύρες, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν χάος σε διάφορους τομείς της οικονομίας (τουρισμός, γεωργία) και να διαταράξουν τις δημόσιες υπηρεσίες.

Η Δομινικανή Δημοκρατία βρίσκεται σε πολύ καλύτερη οικονομική κατάσταση από τη γειτονική της Αϊτή, με την οποία μοιράζεται ένα νησί. Ωστόσο, ως η 8η φτωχότερη χώρα στη Βόρεια Αμερική, σαφώς έχει ακόμη δρόμο να διανύσει. Η Δομινικανή Δημοκρατία έχει σημειώσει σημαντική οικονομική ανάπτυξη τις τελευταίες δύο δεκαετίες, με το ΑΕΠ της να βελτιώθηκε από 24 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2000 σε σχεδόν 89 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2019.

Πριν από την πανδημία COVID-19, η Δημοκρατία της ΛΔ βρισκόταν σε καλό δρόμο για να γίνει [χώρα υψηλού εισοδήματος] έως το 2030, χάρη σε ορθές δημοσιονομικές πολιτικές και ισχυρή ανάπτυξη σε τομείς όπως ο τουρισμός, η εξόρυξη και οι τηλεπικοινωνίες. Ωστόσο, η υγειονομική κρίση προκάλεσε σημαντική συρρίκνωση της οικονομίας της χώρας, αντιστρέφοντας μεγάλο μέρος της προόδου της. Προχωρώντας, η Δημοκρατία της ΛΔ πρέπει να εργαστεί για τη διαχείριση του χρέους της, επεκτείνοντας παράλληλα τις δημόσιες υπηρεσίες, μετριάζοντας την κλιματική αλλαγή, αντιμετωπίζοντας την αύξηση του πληθυσμού και στηρίζοντας έναν παραμελημένο γεωργικό τομέα.

Αυτή η μικροσκοπική νησιωτική χώρα συνεχίζει να αισθάνεται τον αντίκτυπο του τυφώνα Μαρία του 2017, ο οποίος εξαφάνισε σχεδόν το 90% των υποδομών της Ντομίνικα. Το κόστος ανακατασκευής του ηλεκτρικού δικτύου, των δημόσιων υπηρεσιών ύδρευσης και άλλων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας επιβαρύνει τον προϋπολογισμό των δημόσιων πόρων της χώρας, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια για βελτιώσεις στον ιατρικό και εκπαιδευτικό τομέα. Η οικονομία της Ντομίνικα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές μπανάνας, της μόνης σημαντικής καλλιέργειάς της, γεγονός που καθιστά τη χώρα ιδιαίτερα ευάλωτη στις διακυμάνσεις των συνθηκών καλλιέργειας και στο εμπόριο μπανάνας.Αυτή η νησιωτική χώρα της Καραϊβικής έχει υψηλά ποσοστά φτώχειας, ανεργίας και υποαπασχόλησης λόγω των δυσκολιών στο εμπόριο. Όπως και η Ντομίνικα, ο Άγιος Βικέντιος και οι Γρεναδίνες έχουν μια οικονομία που βασίζεται κυρίως στην ανάπτυξη και την εξαγωγή μπανανών. Έτσι, η διαφοροποίηση και η επέκταση της οικονομίας θα βοηθούσαν σε μεγάλο βαθμό στη σταθεροποίηση της οικονομίας και των ταμειακών ροών της χώρας.

Οι κακές υποδομές της Αγίας Λουκίας αφήνουν πολλούς ανθρώπους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ασφαλές νερό και χρησιμοποιήσιμους δρόμους. Αυτό περιορίζει την πρόσβαση των ανθρώπων στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και σε άλλες κοινότητες, γεγονός που με τη σειρά του περιορίζει τους κλάδους στους οποίους μπορούν να βρουν εργασία. Ένας κλάδος από τον οποίο εξαρτάται αρκετά η χώρα, ο τουρισμός, επηρεάστηκε πολύ αρνητικά από την πανδημία COVID-19, μια οπισθοδρόμηση από την οποία η χώρα δεν προβλέπεται να ανακάμψει πλήρως πριν από το 2024-25.

Η Αγία Λουκία δεν είναι επίσης επαρκώς προετοιμασμένη για την προστασία της από φυσικές καταστροφές, οι οποίες τείνουν να έχουν δυσανάλογα επιβλαβείς επιπτώσεις στους φτωχούς. Επιπλέον, οι οικονομικοί περιορισμοί της κυβέρνησης της Αγίας Λουκίας συχνά περιορίζουν την ικανότητά της να υποστηρίξει επαρκώς όσους αντιμετωπίζουν φτώχεια. Η οικονομική επέκταση είναι το κλειδί για την ανακούφιση της φτώχειας στην Αγία Λουκία, και ιδίως η ανάπτυξη της γεωργίας και των ελαφρών βιομηχανιών.

Με μια οικονομία που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό, η Γρενάδα, η χώρα της Καραϊβικής, που αποτελείται από τρία νησιά, είναι ένα ακόμη έθνος του οποίου το ΑΕΠ μειώθηκε απότομα κατά τη διάρκεια των lockdown του 2020 που σχετίζονται με την πανδημία. Η υγειονομική κρίση αποδείχθηκε καταστροφική για τη Γρενάδα και ορισμένες πηγές είχαν εκτιμήσει ότι η χώρα θα έφτανε στο 48% της ανεργίας κατά τη διάρκεια της κορύφωσής της. Ωστόσο, η ανεργία στη Γρενάδα κορυφώθηκε στο 21,62% το 2020 και μειώθηκε στο 20,97% το 2021. Η δεύτερη σημαντική βιομηχανία της Γρενάδας, η γεωργία, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, όπως η ξηρασία, τα παράσιτα, οι μεταβαλλόμενες συνθήκες καλλιέργειας και οι φυσικές καταστροφές. Σε πιο θετικά νέα, η χώρα κατάφερε να αποπληρώσει ένα μεγάλο μέρος του εθνικού της χρέους τα τελευταία χρόνια.