Η Αφρική θα κηρυχθεί απαλλαγμένη από το άγριο στέλεχος του ιού της πολιομυελίτιδας

Δεν υπάρχει θεραπεία, αλλά το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας προστατεύει τα παιδιά. Η ασθένεια βρίσκεται τώρα μόνο στο Αφγανιστάν και στο Πακιστάν. Η Νιγηρία είναι η τελευταία αφρικανική χώρα που έχει κηρυχθεί απαλλαγμένη από την ασθένεια, έχοντας αντιπροσωπεύσει περισσότερα από τα μισά κρούσματα παγκοσμίως λιγότερο από μια δεκαετία πριν.

Η πολιομυελίτιδα είναι ένας ιός που εξαπλώνεται από άτομο σε άτομο, συνήθως μέσω μολυσμένου νερού. Μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση, μετά από επίθεση στο νευρικό σύστημα. Δύο στα τρία στελέχη του ιού της άγριας πολιομυελίτιδας έχουν εξαλειφθεί παγκοσμίως. Την Τρίτη, η Αφρική θα κηρυχθεί απαλλαγμένη από το τελευταίο στέλεχος του άγριου ιού της πολιομυελίτιδας. Περισσότερο από το 95% του πληθυσμού της Αφρικής έχει πλέον εμβολιαστεί.

Πλέον, μόνο ο ιός της πολιομυελίτιδας που προέρχεται από το εμβόλιο παραμένει στην Αφρική. Αυτή είναι μια σπάνια μορφή του ιού που μεταλλάσσεται από το στοματικό εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας και στη συνέχεια μπορεί να εξαπλωθεί σε κοινότητες που δεν έχουν ανοσοποιηθεί. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εντόπισε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις στη Νιγηρία, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και την Αγκόλα.

Το 1996, ο ιός της πολιομυελίτιδας παρέλυσε περισσότερα από 75.000 παιδιά σε ολόκληρη την ήπειρο - κάθε χώρα επηρεάστηκε. Εκείνη τη χρονιά, ο Νέλσον Μαντέλα ξεκίνησε το πρόγραμμα «Kick Polio Out of Africa», κινητοποιώντας εκατομμύρια εργαζομένους στον τομέα της υγείας που πήγαν από χωριό σε χωριό για να παραδώσουν εμβόλια. Από το 1996 έχουν χορηγηθεί εννέα δισεκατομμύρια εμβόλια από του στόματος για την πολιομυελίτιδα, αποτρέποντας περίπου 1,8 εκατομμύρια περιπτώσεις άγριου ιού πολιομυελίτιδας.

Με πληροφορίες από bbc.com