Ανακαλύφθηκε πλανήτης με «ποτάμια λάβας» και διάρκεια έτους 8 ωρών

Οι ερευνητές κατάφεραν να ανιχνεύσουν τον πλανήτη, που βρίσκεται σε σχετικά κοντινή απόσταση -31 έτη φωτός από τη Γη- και να διακρίνουν μερικά από τα σημαντικά χαρακτηριστικά του.

Ο πλανήτης, που ονομάζεται GJ 367b, έχει άγριες επιφανειακές θερμοκρασίες και ίσως μια επιφάνεια λάβας στην πλευρά που βλέπει προς το αστέρι του.

Ο GJ 367b είναι ο μικρότερος εξωπλανήτης που έχει περιγραφεί με τόση ακρίβεια. Έχει διάμετρο περίπου 9.000 χιλιομέτρων - σε σύγκριση με τα 12.700 χιλιόμετρα της Γης και τα 6.800 χιλιόμετρα του Άρη.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι το 86% του GJ 367b αποτελείται από σίδηρο, με εσωτερική δομή που μοιάζει με τον Ερμή, τον πλησιέστερο πλανήτη στον ήλιο μας.

Περιφέρεται πολύ κοντά σε ένα κόκκινο αστέρι νάνο που είναι μικρότερο, πιο ψυχρό και λιγότερο φωτεινό από τον ήλιο μας. Ο GJ 367b περιφέρεται γύρω από το άστρο του μία φορά κάθε 7,7 ώρες, κατατάσσοντάς το σε μια κατηγορία εξωπλανητών που ταξιδεύουν γύρω από τα άστρα τους σε λιγότερο από 24 ώρες.

Η μία πλευρά του GJ 367b είναι πιθανώς στραμμένη ανά πάσα στιγμή στο άστρο του, με επιφανειακές θερμοκρασίες έως 1.500 βαθμών Κελσίου.