Διαστημικό σκάφος ανακάλυψε «κρυμμένο νερό» στο Grand Canyon του Άρη

Το TGO, τη διαχείριση του οποίου έχουν αναλάβει η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία και η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos, διαθέτει ένα όργανο που χαρτογραφεί το υδρογόνο στο ανώτερο στρώμα του εδάφους του Άρη.

Τα δεδομένα έδειξαν μια ασυνήθιστη ποσότητα υδρογόνου στο Candor Chaos, μια περιοχή της Valles Marineris, υποδεικνύοντας ότι έως και το 40% του υλικού κοντά στην επιφάνεια θα μπορούσε να είναι νερό.

«Με το TGO μπορούμε να κοιτάξουμε κάτω από το σκονισμένο στρώμα και να δούμε τι πραγματικά συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια του Άρη - και, το πιο σημαντικό, να εντοπίσουμε πλούσιες σε νερό "οάσεις" που δεν μπορούσαν να ανιχνευθούν με προηγούμενα όργανα», δήλωσε ο Igor Mitrofanov. του Ινστιτούτου Διαστημικών Ερευνών της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών.

Ο Mitrofanov είναι ο κύριος συγγραφέας μιας μελέτης σχετικά με τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Icarus.

Το Valles Marineris χαρακτηρίζεται ως «το Γκραν Κάνυον του Άρη». Το νερό που βρέθηκε εκεί μπορεί να συνδέεται με μέταλλα, αλλά οι ερευνητές λένε ότι είναι πιο πιθανό να έχει τη μορφή πάγου.

Αυτό οδηγεί σε ερωτήματα σχετικά με το πώς διατηρείται ο υδάτινος πάγος σε μια περιοχή του Άρη όπου αναμένεται πως θα είχε εξατμιστεί. «Αυτό υποδηλώνει ότι κάποιος ειδικός, ακόμη ασαφής συνδυασμός συνθηκών, υπάρχει στο Valles Marineris για να διατηρηθεί το νερό - ή ότι με κάποιο τρόπο αναπληρώνεται», ανέφερε η ESA.

«Το να γνωρίζουμε περισσότερα για το πώς και πού υπάρχει νερό στον σημερινό Άρη είναι απαραίτητο για να κατανοήσουμε τι συνέβη με το κάποτε άφθονο νερό του και βοηθά στην αναζήτησή μας για κατοικήσιμα περιβάλλοντα, πιθανά σημάδια προηγούμενης ζωής και οργανικά υλικά από τις πρώτες μέρες του Άρη», δήλωσε ο επιστήμονας του έργου ExoMars Trace Gas Orbiter, Colin Wilson.

Σύμφωνα με τη NASA, το Valles Marineris είναι το μεγαλύτερο γνωστό φαράγγι στο ηλιακό σύστημα και θα εκτεινόταν από τη Νέα Υόρκη μέχρι την Καλιφόρνια αν βρισκόταν στη Γη.