Ένα τέλεια διατηρημένο έμβρυο δεινοσαύρου εντοπίστηκε στην Κίνα

Το έμβρυο ανακαλύφθηκε στην Ganzhou στη νότια Κίνα και οι ερευνητές εκτιμούν ότι είναι τουλάχιστον 66 εκατομμυρίων ετών.

Πιστεύεται ότι είναι ένας οβιράπτορας, και έχει ονομαστεί Baby Yingliang. Ο ερευνητής Dr Fion Waisum Ma δήλωσε ότι είναι «το καλύτερο έμβρυο δεινοσαύρου που έχει βρεθεί ποτέ στην ιστορία».

Η ανακάλυψη έδωσε, επίσης, στους ερευνητές μια καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ δεινοσαύρων και σύγχρονων πτηνών. Το απολίθωμα δείχνει ότι το έμβρυο βρισκόταν σε μια κυρτή θέση που είναι γνωστή ως «πτύχωση», η οποία αποτελεί μια συμπεριφορά που παρατηρείται στα πουλιά λίγο πριν εκκολαφθούν.

«Αυτό δείχνει ότι μια τέτοια συμπεριφορά στα σύγχρονα πτηνά πρωτοεξελίχτηκε και προήλθε από τους προγόνους τους», είπε ο Dr Ma στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.

Οι οβιράπτορες, που σημαίνει «σαύρες κλέφτες αυγών», ήταν φτερωτοί δεινόσαυροι που έζησαν στη σημερινή Ασία και τη Βόρεια Αμερική κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο - πριν από περίπου 100 χρόνια.

Ο παλαιοντολόγος Steve Brusatte, ο οποίος ήταν επίσης μέλος της ερευνητικής ομάδας, έγραψε στο Twitter ότι είναι «ένα από τα πιο εκπληκτικά απολιθώματα δεινοσαύρων» που είχε δει ποτέ και ότι το έμβρυο ήταν στα πρόθυρα της εκκόλαψης.

Το αυγό αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2000, αλλά αποθηκεύτηκε για 10 χρόνια.

Μέρος του σώματος του δεινοσαύρου εξακολουθεί να καλύπτεται από βράχους και οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν προηγμένες τεχνικές σάρωσης για να δημιουργήσουν μια εικόνα του πλήρους σκελετού του.