Ιφιγένεια Παπαρούση: «Όποιος θέλει να είναι σύμβουλος που εκπαιδεύει επιτυχημένους επιχειρηματίες, χρειάζεται ατελείωτη γνώση και τεκμηρίωση για τα όσα λέει»

Με την πολύτιμη εμπειρία που έχει αποκτήσει εργαζόμενη σε πολυεθνικές εταιρείες FMCG, όπου συχνά ήταν η πρώτη γυναίκα σε ηγετικές θέσεις, και με αδιάκοπη προσπάθεια για καινοτομία στην εκπαίδευση ηγεσίας, η επιχειρηματίας έχει αποδείξει ότι η επιτυχία δεν είναι θέμα τύχης, αλλά αποτέλεσμα πειθαρχίας, γνώσης και θάρρους. Όπως λέει η ίδια, «κάθε μέρα, ξανά προς τη Δόξα να τραβά!», θέτοντας το μήνυμα ότι η πρόοδος είναι συνεχής, μεθοδική και απαραίτητα συνδεδεμένη με την αυτογνωσία και το θάρρος.

Οι σπουδές στη Διοίκηση Επιχειρήσεων αποτέλεσαν για εκείνη θεμέλιο για την καριέρα της. Όπως λέει η ίδια, «τα πιο πολύτιμα εφόδια ήταν η εξοικείωσή μου με το public speaking, η κατανόηση της ορολογίας και των μεθοδολογιών του marketing και της στρατηγικής, η γνωριμία μου με την πληροφορική και τη νομική επιστήμη». Προσθέτει ότι σημαντική ήταν και η ικανότητα να «διαβάζει» αριθμούς και δεδομένα, ώστε να βγάζει τα σωστά συμπεράσματα, χωρίς να επηρεάζεται από συναισθηματισμούς.

Μια φοιτητική ζωή χωρίς στερήσεις

Με χιούμορ θυμάται τη φοιτητική της ζωή: «Ολοκλήρωσα το MBA μου στο εξωτερικό σε 11 μήνες αντί για 24 και το πρώτο μου πτυχίο στη Θεσσαλονίκη, παράλληλα με δύο part-time δουλειές, χωρίς να χάνω τα φοιτητικά πάρτι». Οι σπουδές, όπως τονίζει, της απέδειξαν τη σημασία της οργάνωσης, της συνέπειας και της αντοχής στην πίεση.

«Ήθελα να μιλώ με ορθολογισμό, ευθύτητα, έμφαση στο σωστό και στο δίκαιο, αναζητώντας εγκάρδια συνεργασία, αντί για επιβολή»

Η επαγγελματική της πορεία σε πολυεθνικές εταιρείες FMCG έφερε νέες προκλήσεις. «Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η διαχείριση ανθρώπινων σχέσεων», εξηγεί. «Συχνά ήμουν η πρώτη που αναλάμβανε τον ρόλο για τον οποίο προσλήφθηκα, κάποιες φορές και η πρώτη γυναίκα στη θέση αυτή, οπότε χρειαζόταν να αποδείξω την αξία μου». Παρά τις δυσκολίες, επέλεξε να λειτουργεί με ευθύτητα και ορθολογισμό, αντί να υποτάσσεται ή να επιβάλλει τη δική της δύναμη. Όπως λέει, «θυμάμαι ότι μου έδιναν συμβουλές που ήταν ανάμεσα στο δίπολο "υποτάξου στην εξουσία του άλλου" ή "επίβαλε τη δική σου". Ήταν συμβουλές ξένες προς εμένα και κόντρα στις αξίες μου. Ήθελα να μιλώ με ορθολογισμό, ευθύτητα, έμφαση στο σωστό και στο δίκαιο, αναζητώντας εγκάρδια συνεργασία, αντί για επιβολή. Συνήθως αυτή η στάση μου οδηγούσε σε μπελάδες και παρεξηγήσεις. Τότε ήταν δύσκολο. Εκ των υστέρων, είμαι ευγνώμων επειδή αυτές οι εμπειρίες μου έμαθαν να αναγνωρίζω ποιοι αναζητούν την εξουσία για την ισχύ της και ποιοι την αξιοποιούν για να γίνει το σωστό. Τα βιώματα αυτά  αποτέλεσαν την αφετηρία για να ψάξω απαντήσεις στη διαχείριση δύσκολων καταστάσεων με ανθρώπους, με καλοσύνη, υγιή όρια και αποτελεσματικότητα».

«Ο μόνος "προγραμματισμός" που είχα ήταν το πείσμα να επιβιώσω στη δύσκολη αρένα της ελληνικής αγοράς, με τις δικές μου δυνάμεις»

Η μετάβαση στο ρόλο της Συμβούλου Στρατηγικής και Ηγεσίας Επιχειρήσεων ήρθε σταδιακά. «Ο μόνος "προγραμματισμός" που είχα ήταν το πείσμα να επιβιώσω στη δύσκολη αρένα της ελληνικής αγοράς, με τις δικές μου δυνάμεις», παραδέχεται. Κάθε μικρό έναυσμα, όπως εξηγεί, αποτέλεσε σταθμό για την κατανόηση της ηγεσίας και της στρατηγικής σε βάθος.

Ένα από τα πιο σημαντικά έργα της ήταν η ανάπτυξη εκπαιδευτικού υλικού για τις πωλήσεις στην ελληνική πραγματικότητα, με επίκεντρο τη Μεταλλακτική Ηγεσία. «Όλα ξεκίνησαν από τον εκνευρισμό που ένιωθα όταν χαρακτήριζαν κάποιοι αυτά που έλεγα... αμερικανιές», θυμάται. Μέσα από τη συμμετοχή μου στα μαθήματα της Ακαδημίας Κοσμοσυστημικής Γνωσιολογίας και χάρη στη συγκλονιστική μεθοδολογία που ανέπτυξε ο Καθηγητής κ. Γιώργος Κοντογιώργης, ανακάλυψα ότι η σύνδεση των δύο μοντέλων βασίζεται σε δύο παράγοντες: την παραγωγικότητα που δημιουργεί το στυλ ηγεσίας και τον βαθμό ανάληψης πρωτοβουλίας του εργαζόμενου», λέει.

Σημαντικοί σταθμοί της καριέρας της περιλαμβάνουν τη διδασκαλία του μοντέλου του Porter σε σπουδαστές ΙΕΚ, την προτροπή μιας φίλης να διεκδικήσει θέση εκπαιδευτή πωλήσεων στη RE/MAX, την αγορά franchise φημισμένης πολυεθνικής για εκπαίδευση ηγεσίας και τη δημιουργία δικού της εκπαιδευτικού υλικού. Όπως σημειώνει, «το 2014, μέσω του βιβλίου Ηγεμών του Μέγα Φωτίου, συνειδητοποίησα ότι οι Έλληνες μιλάμε για Μεταλλακτική Ηγεσία ήδη από τον 7ο αιώνα μ.Χ.» Και η γνωριμία της με την Κοσμοσυστημική Γνωσιολογία το 2022, όπως προσθέτει, «μου έδωσε συγκριτικό πλεονέκτημα εκπαιδευτικού υλικού σε παγκόσμιο επίπεδο».

«Το μόνο που μπορούμε να διαχειριστούμε είναι ο εαυτός μας: τη συμπεριφορά μας, τις αποφάσεις μας και τη στάση μας απέναντι στο χάος»

Η ίδρυση της Leaders Lab ήρθε σε μια δύσκολη οικονομική συγκυρία, λίγο μετά την ένταξη της Ελλάδας στα Μνημόνια. «Ο επιχειρηματικός κόσμος βίωνε το σοκ από τις αυξήσεις επιτοκίων των επαγγελματικών δανείων και έγινε φανερό ότι υπήρχαν επιχειρηματίες που αναζητούσαν τρόπους να κρατήσουν τις επιχειρήσεις τους κερδοφόρες», εξηγεί. Η Leaders Lab δημιουργήθηκε για να παρέχει καθοδήγηση βήμα-βήμα ώστε οι συμμετέχοντες να διαχειρίζονται σωστά τον εαυτό τους και τις αποφάσεις τους. «Το μόνο που μπορούμε να διαχειριστούμε είναι ο εαυτός μας: τη συμπεριφορά μας, τις αποφάσεις μας και τη στάση μας απέναντι στο χάος», τονίζει.

«Τόσο οι γυναίκες όσο και οι άνδρες μπορούμε να διαπρέψουμε σε θέσεις ηγεσίας»

Σε όσους αμφισβητούν τη δυνατότητα των γυναικών να ηγηθούν, απαντά με απόλυτη σαφήνεια: «Τόσο οι γυναίκες όσο και οι άνδρες μπορούμε να διαπρέψουμε σε θέσεις ηγεσίας και σε ό,τι μας ευλογεί ο Θεός να αναλάβουμε».

«Προτείνω να επιτρέπουμε στον εαυτό μας να στεναχωριόμαστε το πολύ 24 ώρες»

Όσον αφορά τις νέες γυναίκες που ξεκινούν την καριέρα τους ως σύμβουλοι επιχειρήσεων, η κυρία Παπαρούση δίνει πολύ συγκεκριμένες συμβουλές: «Να είναι ατρόμητες στις πωλήσεις, με αντοχή για τα "όχι" και τις ματαιώσεις. Προτείνω να επιτρέπουμε στον εαυτό της να στεναχωριόμαστε το πολύ 24 ώρες. Από την επόμενη ημέρα, η εστίαση να είναι στην ανάπτυξη και στις νέες ιδέες. Σαν να λέμε, κάθε μέρα, ξανά προς τη Δόξα να τραβά! Όποια θέλει να είναι σύμβουλος που εκπαιδεύει επιτυχημένους επιχειρηματίες, χρειάζεται ατελείωτη γνώση και τεκμηρίωση για τα όσα λέει, ευαίσθητες κεραίες για να καταλαβαίνει πού "κολλάει" ο συνομιλητής της και τι ταιριάζει ειδικά στην προσωπικότητα και εταιρική κουλτούρα του. Όλα αυτά είναι πιο αποτελεσματικό να παρουσιάζονται με ανάλαφρη τσαχπινιά, ώστε η συμμετοχή του επιχειρηματία να είναι ευχάριστη και διασκεδαστική. Μόνο σε αυτό το πλαίσιο έρχονται οι νέες ιδέες, η ενεργοποίηση για την εφαρμογή τους και τα ποιοτικά και οικονομικά οφέλη στον επιχειρηματία- πελάτη μας», αναφέρει καταληκτικά.