Αλεξία Κωτσή, Ferryscanner: «Με διαμόρφωσαν πολλοί, δεν με όρισε κανείς»

Με εμπειρία τόσο στην επιχειρηματικότητα όσο και στο marketing, πιστεύει ακράδαντα ότι η επιτυχία δεν εξαρτάται από την ύπαρξη ενός «σωστού» δρόμου, αλλά περισσότερο από τη συνεχή -παρά τις αντιξοότητες- προσαρμογή, την επιμονή και την ικανότητα να παραμένει κανείς πιστός στις αξίες του. 

Όπως εξηγεί, η βαθύτερη κινητήρια δύναμή της δεν ήταν ποτέ απλώς η ανάπτυξη ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας, αλλά η ανάγκη να δημιουργεί κάτι που έχει πραγματική αξία και μπορεί να παράγει ουσιαστικό αποτέλεσμα. «Η ατέρμονη ανάγκη δημιουργίας είναι για μένα το σημαντικότερο στοιχείο. Θέλω να μπορώ να σκέφτομαι, να δημιουργώ και να παράγω κάτι που θα έχει πραγματικό αντίκτυπο. Η επιχειρηματικότητα με δίδαξε ότι αυτό που δημιουργείς πρέπει να λύνει ένα υπαρκτό πρόβλημα ή να καλύπτει μια πραγματική ανάγκη. Μόνο τότε μπορεί να αποκτήσει αξία».

Επισημαίνει ότι οι περισσότερες επιχειρηματικές ιδέες γεννιούνται από μια προσωπική ανάγκη ή από την επιθυμία επίλυσης ενός προβλήματος. Το marketing, από την άλλη πλευρά, έρχεται να ενισχύσει αυτή την αξία, να αναδείξει το προϊόν και να βρει τα κοινά σημεία που θα το συνδέσουν με το κατάλληλο κοινό. «Όταν εργάζεσαι αποκλειστικά στο marketing, ιδιαίτερα σε μια ήδη καθιερωμένη εταιρεία, ο στόχος είναι διαφορετικός. Καλείσαι να αναδείξεις ακόμα περισσότερο την αξία ενός προϊόντος που ήδη υπάρχει και να δημιουργήσεις τις κατάλληλες συνδέσεις με το κοινό του»

«Βρέθηκα σε μια ομάδα που με στήριξε ουσιαστικά και μου έδωσε χώρο να εξελιχθώ»

Η ίδια θεωρεί ότι το σημαντικότερο εφόδιο που αποκόμισε από την επιχειρηματικότητα είναι η απόλυτη προσήλωση στο αποτέλεσμα. Όπως λέει, μέσα από αυτή τη διαδρομή έμαθε να αξιολογεί κάθε ενέργεια με βάση τον πραγματικό της αντίκτυπο και όχι μόνο τη δημιουργική της διάσταση.

Παράλληλα, αναγνωρίζει ότι η ένταξή της στη Ferryscanner αποτέλεσε ένα ιδιαίτερα σημαντικό κεφάλαιο στην επαγγελματική της πορεία. «Βρέθηκα σε μια ομάδα που με στήριξε ουσιαστικά και μου έδωσε χώρο να εξελιχθώ. Νιώθω ότι λειτουργούμε σαν οικογένεια, κάτι που έχει χτιστεί μέσα από πολλά χρόνια συνεργασίας και κοινών εμπειριών», μοιράζεται.

«Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να δημιουργώ μέσα σε μια ομάδα και όχι να προσπαθώ να "τρέξω" τα πάντα μόνη μου»

Η ομαδικότητα, όπως τονίζει, είναι ένας από τους βασικότερους παράγοντες επιτυχίας. «Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να δημιουργώ μέσα σε μια ομάδα και όχι να προσπαθώ να "τρέξω" τα πάντα μόνη μου. Όταν οι άνθρωποι μοιράζονται κοινές αξίες, υπάρχει εμπιστοσύνη και ένας κοινός στόχος, το αποτέλεσμα είναι πάντοτε καλύτερο». Σήμερα, προσπαθεί να μεταφέρει αυτή τη φιλοσοφία και στην ομάδα marketing της Ferryscanner. «Αυτό που φέρνω πλέον στην ομάδα είναι η σημασία που δίνω στο ποιοτικό αποτέλεσμα. Έχουμε μεγάλη ελευθερία να δοκιμάζουμε νέες ιδέες, να σχεδιάζουμε καμπάνιες, να πειραματιζόμαστε. Και, το σημαντικότερο, δεν φοβόμαστε τα λάθη. Τα αντιμετωπίζουμε ως πολύτιμη πηγή μάθησης».

«Δεν υπάρχει μόνο ένας δρόμος για να φτάσεις στο επιθυμητό αποτέλεσμα»

Όσον αφορά το τι της δίδαξε η επιχειρηματικότητα για τη λήψη αποφάσεων, η Αλεξία Κωτσή πιστεύει ότι ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα που της έδωσε η επιχειρηματικότητα είναι η προσαρμοστικότητα. Ένα στρατηγικό σχέδιο μπορεί να είναι άρτια σχεδιασμένο, όμως, αν δεν αποφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα, οφείλει να αλλάξει. «Δεν υπάρχει μόνο ένας δρόμος για να φτάσεις στο αποτέλεσμα. Αν κάτι δεν λειτουργεί, πρέπει να έχεις τη διάθεση και την ευελιξία να το αναθεωρήσεις. Αυτό είναι ίσως το πιο πολύτιμο μάθημα που πήρα μέσα από την επιχειρηματικότητα», σχολιάζει σχετικά.

Για την ίδια, κάθε ημέρα αποτελεί μια μικρή δοκιμασία του κατά πόσο οι αποφάσεις που λαμβάνονται οδηγούν στον στόχο. Αναφέρει χαρακτηριστικά πως «κάθε μέρα μετράει το αποτέλεσμα. Είναι αυτό που σε βοηθά να καταλάβεις αν εργάζεσαι προς τη σωστή κατεύθυνση ή αν χρειάζεται να επαναπροσδιορίσεις τη στρατηγική σου».

«Δεν υπάρχει κάποια μεθοδολογία που να εφαρμόζεται σε όλους - Κάθε διαδρομή είναι διαφορετική»

Μιλώντας για τις μεγαλύτερες διαφορές ανάμεσα στην ανάπτυξη ενός νέου εγχειρήματος και στη διαχείριση ενός ήδη καθιερωμένου brand, η Αλεξία Κωτσή θεωρεί ότι, παρά τις διαφορές, τα βασικά συστατικά της επιτυχίας παραμένουν κοινά: επιμονή, ξεκάθαρη στόχευση, στρατηγική σκέψη και η ικανότητα να αξιολογείς διαρκώς αν βρίσκεσαι στον σωστό δρόμο. Όπως επισημαίνει, δεν υπάρχει ένας συγκεκριμένος οδηγός επιτυχίας. «Δεν υπάρχει κάποια μεθοδολογία που να εφαρμόζεται σε όλους. Κάθε διαδρομή είναι διαφορετική». Εκείνο που διαφοροποιεί ουσιαστικά την επιχειρηματικότητα από τη διαχείριση ενός established brand είναι, σύμφωνα με την ίδια, η ανάγκη να δημιουργήσεις μια αγορά από το μηδέν. «Όταν δημιουργείς κάτι καινούργιο, πρέπει πρώτα να πείσεις τον κόσμο ότι αυτό που παρουσιάζεις έχει λόγο ύπαρξης. Η αγορά δεν σε γνωρίζει ακόμη και καλείσαι να χτίσεις την εμπιστοσύνη από την αρχή».

Αντίθετα, σε μια καθιερωμένη εταιρεία, όπως η Ferryscanner, η πρόκληση είναι διαφορετική. «Χρειάζεται να παραμένεις σταθερός στις αξίες και στην αυθεντικότητά σου, ενώ ταυτόχρονα ανταγωνίζεσαι εταιρείες που έχουν ήδη ισχυρή παρουσία στην αγορά», υπογραμμίζει η ίδια. Παρότι θεωρεί δυσκολότερο να δημιουργήσεις μια αγορά από το μηδέν, υπογραμμίζει ότι και στις δύο περιπτώσεις η καινοτομία είναι απαραίτητη.

«Ακόμη κι αν δραστηριοποιείσαι σε μια ώριμη αγορά, δεν μπορείς να περιορίζεσαι μόνο στον δικό σου κλάδο - Χρειάζεται να εμπνέεσαι και από άλλα brands»

«Οφείλεις να παρακολουθείς διαρκώς τις εξελίξεις, τον ανταγωνισμό, τις διεθνείς τάσεις και, κυρίως, τις αλλαγές στην καταναλωτική συμπεριφορά. Ακόμη κι αν δραστηριοποιείσαι σε μια ώριμη αγορά, όπως αυτή των ακτοπλοϊκών εισιτηρίων στην Ελλάδα, δεν μπορείς να περιορίζεσαι μόνο στον δικό σου κλάδο. Χρειάζεται να εμπνέεσαι και από άλλα brands, παραμένοντας όμως πιστός σε όσα πρεσβεύεις».

«Σήμερα, ο marketer καλείται να φορέσει πολλά διαφορετικά "καπέλα"»

Η Αλεξία Κωτσή χαμογελά όταν ακούει ότι πολλοί εξακολουθούν να ταυτίζουν το marketing με τη διαφήμιση, και αυτό γιατί, όπως εξηγεί, η εικόνα αυτή απέχει αρκετά από την πραγματικότητα. Σήμερα, ο marketer καλείται να φορέσει πολλά διαφορετικά «καπέλα». Η επικοινωνία και η προβολή αποτελούν μόνο ένα μέρος της δουλειάς. Στην πραγματικότητα, ο ρόλος του είναι πολύ πιο σύνθετος, καθώς οφείλει να κατανοήσει την αγορά, να αναλύσει δεδομένα, να εντοπίσει ευκαιρίες και, τελικά, να δημιουργήσει αξία για τον καταναλωτή και την επιχείρηση.

«Ο κόσμος για χρόνια συνέδεε το marketing αποκλειστικά με τη διαφήμιση, όμως, η επικοινωνία είναι μόνο ένα μικρό κομμάτι»

«Ο κόσμος για χρόνια συνέδεε το marketing αποκλειστικά με τη διαφήμιση. Στην πραγματικότητα, όμως, η επικοινωνία είναι μόνο ένα μικρό κομμάτι. Μέσω του marketing δημιουργείς αξία σε αυτό που προσφέρεις». Η εξέλιξη της τεχνολογίας, η ανάπτυξη των ψηφιακών καναλιών και η κυριαρχία των social media έχουν αλλάξει ριζικά το τοπίο. Οι marketers διαθέτουν σήμερα πολύ περισσότερα εργαλεία από ποτέ, γεγονός που αυξάνει τόσο τις δυνατότητες όσο και την πολυπλοκότητα του ρόλου τους.

Όπως επισημαίνει, η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι η πρόσβαση στην πληροφορία, αλλά η σωστή αξιοποίησή της. «Έχουμε πλέον στη διάθεσή μας τεράστιο όγκο δεδομένων. Το δύσκολο είναι να τα αναλύσεις, να τα αξιολογήσεις γρήγορα και να πάρεις τη σωστή απόφαση. Εκεί χρειάζεται κριτική σκέψη, στρατηγική και ευελιξία», υποστηρίζει.

«Δεν πρέπει να εξετάζεις μόνο το προϊόν σου, αλλά ολόκληρο το περιβάλλον μέσα στο οποίο δραστηριοποιείσαι»

Η ίδια θεωρεί ότι ένας σύγχρονος marketer δεν μπορεί να λειτουργεί αποκλειστικά μέσα από αυστηρά πλαίσια ή προκαθορισμένες διαδικασίες. Χρειάζεται να παρακολουθεί τις εξελίξεις σε ένα ευρύτερο περιβάλλον, να κατανοεί τις κοινωνικές και οικονομικές αλλαγές και να αντιλαμβάνεται πώς αυτές επηρεάζουν την καταναλωτική συμπεριφορά. «Πρέπει να μπορείς να δεις πώς κινείται συνολικά η αγορά. Να μην εξετάζεις μόνο το προϊόν σου, αλλά ολόκληρο το περιβάλλον μέσα στο οποίο δραστηριοποιείσαι». Για εκείνη, εξίσου σημαντικά είναι το πάθος για το αντικείμενο και η διαρκής διάθεση για προσωπική εξέλιξη. «Δεν ξεκινάμε όλοι από την ίδια αφετηρία. Ο καθένας ακολουθεί τη δική του διαδρομή. Αν όμως συνδυάσεις την αγάπη για αυτό που κάνεις με τη συνεχή προσωπική ανάπτυξη, τα αποτελέσματα θα είναι θετικά τόσο για εσένα όσο και για την ομάδα και τον οργανισμό στον οποίο ανήκεις».

«Το σημαντικότερο για ένα travel brand σήμερα είναι να παραμένει χρήσιμο»

Παρότι η τεχνολογία μεταμορφώνει καθημερινά τον τρόπο με τον οποίο ταξιδεύουμε και καταναλώνουμε πληροφορία, η Αλεξία Κωτσή πιστεύει ότι το ζητούμενο για τα brands δεν έχει αλλάξει. Η πραγματική πρόκληση, όπως λέει, είναι να συνεχίσουν να είναι χρήσιμα. «Το σημαντικότερο για ένα travel brand σήμερα είναι να παραμένει χρήσιμο. Να αποφεύγει τις κοινοτοπίες και να δημιουργεί πραγματική αξία για τον άνθρωπο που βρίσκεται απέναντί του». Η ίδια επιμένει ότι πίσω από κάθε κράτηση, κάθε αναζήτηση και κάθε click υπάρχει ένας άνθρωπος με συγκεκριμένες ανάγκες.

«Συχνά μιλάμε για "καταναλωτές", όμως στην πραγματικότητα πρόκειται για ανθρώπους. Όσο πιο ανθρώπινη είναι η προσέγγιση ενός brand, τόσο πιο αυθεντικό γίνεται», τονίζει. Η εμπιστοσύνη, σύμφωνα με την ίδια, δεν κερδίζεται μέσα από εντυπωσιακές καμπάνιες, αλλά από τη συνέπεια και τη χρησιμότητα. «Οι άνθρωποι εμπιστεύονται μια εταιρεία όταν καταλαβαίνουν ότι τους διευκολύνει πραγματικά, ότι αφουγκράζεται τις ανάγκες τους και προσφέρει λύσεις που κάνουν τη ζωή τους καλύτερη», συμπληρώνει.

Για την Αλεξία Κωτσή, η καινοτομία δεν βρίσκεται απαραίτητα στις μεγάλες αλλαγές. Συχνά κρύβεται στις μικρές λεπτομέρειες που βελτιώνουν ουσιαστικά την εμπειρία του χρήστη. Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα αναφέρει τη λειτουργία Manage My Booking, η οποία επιτρέπει στους ταξιδιώτες να αποθηκεύουν τα προσωπικά τους στοιχεία και εκείνα των μελών της οικογένειάς τους. «Ίσως ακούγεται σαν μια μικρή λειτουργία, όμως στην πραγματικότητα εξοικονομεί χρόνο και κάνει ολόκληρη τη διαδικασία κράτησης πολύ πιο εύκολη».

Η ίδια εξηγεί ότι κατά τη διάρκεια μιας κράτησης ο χρήστης καλείται να συμπληρώσει πολλές πληροφορίες. Η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησής τους μειώνει σημαντικά τον χρόνο που απαιτείται για κάθε επόμενη αγορά. «Ο στόχος μας είναι να κάνουμε την εμπειρία όσο πιο εύκολη, ασφαλή και ευέλικτη γίνεται. Η τεχνολογία μάς δίνει σήμερα τη δυνατότητα να κερδίζουμε χρόνο και να αφαιρούμε περιττά βήματα από τη διαδικασία που ακολουθούν οι ταξιδιώτες», αναφέρει.

«Δεν αρκεί να λες ότι είσαι αυθεντικός - Πρέπει να το αποδεικνύεις καθημερινά»

Η Marketing Director της Ferryscanner θεωρεί την αυθεντικότητα ίσως και ως τη μεγαλύτερη πρόκληση της εποχής. Με την εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης, την ταχύτητα παραγωγής περιεχομένου και τον ολοένα αυξανόμενο ανταγωνισμό, πολλά brands κινδυνεύουν να μοιάζουν μεταξύ τους. «Η αυθεντικότητα είναι ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση για τα brands σήμερα. Και φυσικά, για κάθε εταιρεία σημαίνει κάτι διαφορετικό. Δεν αρκεί να λες ότι είσαι αυθεντικός. Πρέπει να το αποδεικνύεις καθημερινά μέσα από τις αποφάσεις, τα προϊόντα και τον τρόπο που εξυπηρετείς τον άνθρωπο που σε εμπιστεύεται».

Για τον λόγο αυτόν, θεωρεί ότι οι επιχειρήσεις οφείλουν να ακούνε διαρκώς τους πελάτες τους και να εξελίσσονται μαζί τους. «Οι ανάγκες των ανθρώπων αλλάζουν συνεχώς. Αν δεν εξελίσσεσαι μαζί τους, πολύ γρήγορα παύεις να είσαι χρήσιμος».

«Οι περισσότεροι Έλληνες ταξιδεύουν με πλοίο - Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να περιοριζόμαστε μόνο στη δική μας αγορά»

Η ίδια πιστεύει ότι η καινοτομία σπάνια προκύπτει όταν κοιτάζει κανείς αποκλειστικά τον άμεσο ανταγωνισμό του. Παρότι η Ferryscanner δραστηριοποιείται στον χώρο των ακτοπλοϊκών εισιτηρίων, εκείνη θεωρεί απαραίτητο να παρακολουθεί τις εξελίξεις σε διαφορετικές αγορές, νέα επιχειρηματικά μοντέλα και διεθνείς τάσεις. «Στην Ελλάδα πουλάμε ένα προϊόν που αποτελεί σχεδόν μέρος της ταυτότητάς μας. Οι περισσότεροι Έλληνες ταξιδεύουν με πλοίο. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να περιοριζόμαστε μόνο στη δική μας αγορά».

Όπως εξηγεί, οι καταναλωτικές συμπεριφορές διαμορφώνονται από πολλούς διαφορετικούς κλάδους. «Χρειάζεται να παρακολουθείς τι κάνουν άλλα brands, πώς εξελίσσεται η εμπειρία του πελάτη διεθνώς και πώς αλλάζουν οι απαιτήσεις των ανθρώπων. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι πρέπει να αντιγράφεις. Αντίθετα, χρειάζεται να παραμένεις σταθερός σε όσα πρεσβεύει το δικό σου brand».

«Η επιτυχία δεν αποτυπώνεται σε οικονομικούς δείκτες, τίτλους ή στερεοτυπικά πρότυπα επιτυχίας»

Όσον αφορά το πώς ορίζει την επιτυχία, απαντάει αρχικά ότι η συγκεκριμένη ερώτηση «είναι βαθιά ψυχαναλυτική ερώτηση», πριν σταθεί για λίγο στις σκέψεις της. Για την Αλεξία Κωτσή, η επιτυχία δεν αποτυπώνεται σε οικονομικούς δείκτες, τίτλους ή στερεοτυπικά πρότυπα επιτυχίας. Είναι κάτι πολύ πιο προσωπικό: η σύνδεση με τον σκοπό σου και ο αντίκτυπος που έχει αυτός στη ζωή σου. «Η επιτυχία δεν μπαίνει σε μέρισμα, σε νούμερα και σε κανένα στερεότυπο. Είναι η σύνδεση με τον προσωπικό στόχο και τον αντίκτυπο που έχει αυτός πάνω σου», υπογραμμίζει.

Η προσπάθεια, όπως λέει, είναι αναγκαία, αλλά δεν αρκεί από μόνη της. Εκείνο που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι το πώς βιώνει κανείς αυτή τη διαδρομή και αν καταφέρνει να διατηρεί ισορροπία ανάμεσα στους πολλαπλούς ρόλους που καλείται να υπηρετήσει. «Μπορεί να είσαι ταυτόχρονα full-time μαμά και full-time επαγγελματίας. Στο τέλος της ημέρας, αυτό που μετράει είναι τι αποτέλεσμα έχει όλη αυτή η διαδρομή πάνω στον ίδιο σου τον εαυτό».

 «Για να μπορείς να δώσεις, πρέπει πρώτα να υπερχειλίζεις»

Η ίδια πιστεύει ότι κάθε μορφή ηγεσίας ξεκινά από την προσωπική ισορροπία. «Ό,τι κάνουμε επιστρέφει πρώτα σε εμάς. Αν δεν έχουμε βρει τη δική μας ισορροπία, δύσκολα μπορούμε να εμπνεύσουμε τους ανθρώπους γύρω μας.» Συχνά χρησιμοποιεί μια φράση που, όπως παραδέχεται, συνοψίζει τη φιλοσοφία της: «Για να μπορείς να δώσεις, πρέπει πρώτα να υπερχειλίζεις». Εξηγεί, επ' αυτού: «Αν δεν σου περισσεύει θετική ενέργεια, δεν μπορείς να στηρίξεις ούτε την ομάδα σου ούτε τους ανθρώπους που αγαπάς. Η έμπνευση λειτουργεί αμφίδρομα. Είναι σημαντικό να εμπνέεις, αλλά και να εμπνέεσαι καθημερινά από τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζεσαι».

«Βρέθηκα πρόσφατα σε ένα πάνελ μαζί με δύο άνδρες - Η συζήτηση εξελίχθηκε μεταξύ τους και, ουσιαστικά, εγώ έπαψα να υπάρχω ως παρουσία»

Παρότι έχουν γίνει σημαντικά βήματα τα τελευταία χρόνια, ρωτήσαμε την κυρία Κωτσή εάν οι γυναίκες αντιμετωπίζονται πλέον ισότιμα στον επιχειρηματικό κόσμο. Η απάντησή της έρχεται χωρίς δισταγμό. Παρότι αναγνωρίζει ότι έχει σημειωθεί πρόοδος, πιστεύει πως η ισότητα απέχει ακόμη από το να αποτελεί πραγματικότητα.

Μάλιστα, μοιράζεται μια προσωπική εμπειρία από πρόσφατο συνέδριο, η οποία, όπως λέει, επιβεβαίωσε ότι αρκετά στερεότυπα εξακολουθούν να υπάρχουν. «Βρέθηκα πρόσφατα σε ένα πάνελ μαζί με δύο άνδρες. Πολύ γρήγορα η συζήτηση εξελίχθηκε μεταξύ τους και, ουσιαστικά, εγώ έπαψα να υπάρχω ως παρουσία στη συνομιλία. Ήταν μια στιγμή που με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι, παρά την πρόοδο που έχει γίνει, υπάρχουν ακόμη συμπεριφορές που δύσκολα αλλάζουν». Η ίδια θεωρεί ότι πολλές γυναίκες εξακολουθούν να αισθάνονται πως πρέπει να αποδείξουν περισσότερα από όσα απαιτούνται από έναν άνδρα στην αντίστοιχη θέση.

«Δεν χρειάζεται να μοιάσουμε σε κάποιον άλλον για να μπορέσουμε να ηγηθούμε»

«Δυστυχώς, μια γυναίκα ηγέτιδα συχνά αισθάνεται ότι πρέπει να δείχνει πιο αυστηρή, πιο ώριμη ή ακόμη και να ντύνεται πιο επίσημα, προκειμένου να την πάρουν στα σοβαρά. Συχνά χρειάζεται να προσπαθήσει διπλά ή και τριπλά για να αποδείξει την αξία της». Παράλληλα, ξεκαθαρίζει ότι η δική της καθημερινότητα στη Ferryscanner είναι διαφορετική. Όπως εξηγεί, εργάζεται σε ένα περιβάλλον όπου η αξιοκρατία και η ισότιμη αντιμετώπιση αποτελούν βασικά στοιχεία της εταιρικής κουλτούρας. «Είμαι πραγματικά χαρούμενη γιατί μέσα στην ομάδα μας δεν αντιμετωπίζουμε τέτοιου είδους ζητήματα. Αυτό όμως έχει να κάνει με την κουλτούρα της εταιρείας και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι αποτελεί τον κανόνα στην αγορά».

«Δεν μπορείς να αφήνεις τον θόρυβο γύρω σου να καθορίζει τη δική σου πορεία»

Η Αλεξία Κωτσή πιστεύει ότι το μεγαλύτερο λάθος είναι να προσπαθεί κανείς να προσαρμοστεί σε πρότυπα που δεν τον εκφράζουν. «Δεν χρειάζεται να μοιάσουμε σε κάποιον άλλον για να μπορέσουμε να ηγηθούμε», υποστηρίζει. Η ηγεσία, όπως τονίζει, δεν είναι θέμα μίμησης αλλά αυθεντικότητας. «Με διαμόρφωσαν πολλοί, δεν με όρισε κανείς», συμπληρώνει. «Δεν χρειάζεται να αλλάξουμε τον χαρακτήρα μας ή να υιοθετήσουμε συμπεριφορές που δεν μας ταιριάζουν. Αυτό που χρειάζεται είναι να παραμένουμε πιστές στον στόχο μας και στις αξίες μας», είναι η άποψή της.

Η ίδια γνωρίζει ότι η αμφισβήτηση είναι αναπόφευκτη. «Η κοινωνία θα μας αμφισβητήσει. Πάντα θα υπάρχει κάποιος που θα θεωρεί ότι δεν είμαστε αρκετές. Το σημαντικό είναι να μη χάνουμε το κέντρο μας». Και συνεχίζει: «Ακόμη κι όταν κάποιος προσπαθεί να σε μειώσει, οφείλεις να συνεχίσεις να πιστεύεις στις δυνατότητές σου. Δεν μπορείς να αφήνεις τον θόρυβο γύρω σου να καθορίζει τη δική σου πορεία».

«Μπορεί να έχεις ένα σταθερό όραμα και να γνωρίζεις πού θέλεις να φτάσεις, το πλάνο όμως χρειάζεται να προσαρμόζεται διαρκώς στις συνθήκες»

Για την Αλεξία Κωτσή, η ικανότητα προσαρμογής αποτελεί πλέον μία από τις σημαντικότερες δεξιότητες κάθε επαγγελματία και κάθε οργανισμού. Οι τεχνολογικές εξελίξεις, η τεχνητή νοημοσύνη, αλλά και οι γεωπολιτικές αλλαγές μεταβάλλουν διαρκώς τον τρόπο με τον οποίο ζούμε, εργαζόμαστε και καταναλώνουμε.

«Ο κόσμος αλλάζει με απίστευτη ταχύτητα. Όλα αυτά επηρεάζουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε και τον τρόπο που καταναλώνουμε. Πριν από οτιδήποτε άλλο, είμαστε άνθρωποι». Για τον λόγο αυτόν, θεωρεί ότι τα πολυετή και απόλυτα προκαθορισμένα πλάνα δεν ανταποκρίνονται πλέον στην πραγματικότητα. «Μπορεί να έχεις ένα σταθερό όραμα και να γνωρίζεις πού θέλεις να φτάσεις. Το πλάνο όμως χρειάζεται να προσαρμόζεται διαρκώς στις συνθήκες».

Κατά την ίδια, η ευελιξία δεν αποτελεί ένδειξη αστάθειας αλλά στοιχείο ωριμότητας. «Χρειάζεται να έχεις ανοιχτούς ορίζοντες, να ακούς διαφορετικές απόψεις και να είσαι πρόθυμος να αναθεωρήσεις τον τρόπο με τον οποίο λειτουργείς.» Ωστόσο, βάζει και μια σημαντική υποσημείωση: «Στον επιχειρηματικό κόσμο θα ακούσεις πολλές συμβουλές. Είναι σημαντικό να ακούς, αλλά εξίσου σημαντικό είναι να μη χάσεις τη δική σου ταυτότητα. Δεν χρειάζεται να αντιγράφεις τον τρόπο που λειτουργούν οι άλλοι.»

Άλλωστε, όπως επισημαίνει, κάθε εταιρεία είναι μοναδική, γιατί αποτελείται από διαφορετικούς ανθρώπους. «Αν υπήρχε μία συνταγή επιτυχίας, όλοι θα κάναμε ακριβώς τα ίδια πράγματα. Δεν υπάρχει όμως. Οι επιχειρήσεις χτίζονται από ανθρώπους, και κάθε ομάδα έχει τη δική της κουλτούρα, τη δική της διαδρομή και τον δικό της τρόπο να εξελίσσεται».

Οι επόμενοι στόχοι της Ferryscanner

Παρότι η Ferryscanner δραστηριοποιείται πλέον σε περισσότερους από 900 προορισμούς διεθνώς, η ελληνική αγορά εξακολουθεί να αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα.

Όπως εξηγεί η Αλεξία Κωτσή, η σχέση των Ελλήνων με τη θάλασσα και τα νησιά είναι βαθιά συνδεδεμένη με την καθημερινότητα και την κουλτούρα τους. Για τον λόγο αυτό, η εταιρεία επενδύει συστηματικά στην αναβάθμιση της εμπειρίας του Έλληνα ταξιδιώτη. «Η ακτοπλοΐα είναι κομμάτι της ζωής μας. Οι διακοπές, τα νησιά και τα ταξίδια αποτελούν μέρος του ελληνικού DNA. Για εμάς είναι πολύ σημαντικό η ελληνική αγορά να συνεχίσει να αναπτύσσεται με βιώσιμο τρόπο», αναφέρει.

Η ίδια αναγνωρίζει ότι ο ανταγωνισμός είναι πλέον πιο έντονος από ποτέ. Δεν προέρχεται μόνο από εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον ίδιο χώρο, αλλά και από τις ίδιες τις ακτοπλοϊκές εταιρείες, οι οποίες έχουν επενδύσει σημαντικά στον ψηφιακό μετασχηματισμό και στις απευθείας πωλήσεις.

«Ο ανταγωνισμός έχει αυξηθεί σημαντικά. Αυτό, όμως, λειτουργεί και ως κίνητρο να εξελισσόμαστε συνεχώς». Για τη Ferryscanner, η απάντηση βρίσκεται στη συνεχή ακρόαση των αναγκών του κοινού. «Θέλουμε να ακούμε διαρκώς τους Έλληνες ταξιδιώτες και να εξελίσσουμε τις υπηρεσίες μας με βάση όσα πραγματικά χρειάζονται. Οι ανάγκες τους αλλάζουν συνεχώς και οφείλουμε να εξελισσόμαστε μαζί τους».

«Θα συμβούλευα τη νεότερη Αλεξία να μην περιορίσει ποτέ το μέγεθος των ονείρων της»

Αν μπορούσε να συναντήσει σήμερα τον νεότερο εαυτό της, τι θα του έλεγε; Αυτή τη φορά, η απάντηση δεν αφορά το marketing ούτε την επιχειρηματικότητα, αλλά πρόκειται για μια απάντηση που συνοψίζει ολόκληρη τη μέχρι σήμερα διαδρομή της. «Θα της έλεγα να μην περιορίσει ποτέ το μέγεθος των ονείρων της», αποκρίνεται.

Η ίδια πιστεύει ότι κάθε σημαντική ευκαιρία στη ζωή της γεννήθηκε τη στιγμή που τόλμησε να κάνει ένα βήμα έξω από τη ζώνη ασφαλείας της. «Οι μεγαλύτερες ευκαιρίες εμφανίστηκαν όταν αποφάσισα να ρισκάρω. Δεν είχα όλες τις απαντήσεις και πολλές φορές δεν ένιωθα έτοιμη. Παρόλα αυτά, προχώρησα». Άλλωστε, όπως επισημαίνει, κανείς δεν μπορεί να περιμένει να νιώσει απόλυτα έτοιμος πριν κάνει το επόμενο βήμα. «Δεν θα έχουμε ποτέ όλες τις απαντήσεις. Κάποια στιγμή χρειάζεται απλώς να εμπιστευτούμε τον εαυτό μας». Το ίδιο σημαντικές θεωρεί και τις ανθρώπινες σχέσεις, οι οποίες, όπως λέει, στάθηκαν καθοριστικές σε κάθε στάδιο της πορείας της. «Θα συμβούλευα τον νεότερο εαυτό μου να συνεχίσει να επενδύει στους ανθρώπους. Οι ομάδες, οι επιχειρήσεις και οι οργανισμοί δεν χτίζονται από στρατηγικά πλάνα. Χτίζονται από ανθρώπους που πιστεύουν σε ένα κοινό όραμα».