Όταν η πληρωμή γίνεται «εμπειρία»: Πώς αλλάζει η αγορά POS

Η μετάβαση αυτή δεν αφορά μόνο την τεχνολογία, αλλά έναν διαφορετικό τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις αντιλαμβάνονται πλέον τη σχέση τους με τον πελάτη.

Η αλλαγή αυτή αποτυπώνεται και στα στοιχεία της νέας μελέτης της Juniper Research, σύμφωνα με την οποία η συνολική αξία των συναλλαγών μέσω τερματικών POS αναμένεται να αυξηθεί από 30 τρισ. δολάρια το 2026 σε 41 τρισ. δολάρια έως το 2031, με μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 6,4%. 

Πίσω όμως από τους αριθμούς κρύβεται μια πολύ βαθύτερη αλλαγή. Η αγορά εγκαταλείπει το μοντέλο των απομονωμένων τερματικών και στρέφεται σε ολοκληρωμένες πλατφόρμες unified commerce, όπου κάθε συναλλαγή αποτελεί μέρος μιας ενιαίας ψηφιακής εμπειρίας.

Το τέλος των ξεχωριστών καναλιών

Για πολλά χρόνια, οι επιχειρήσεις διαχειρίζονταν το φυσικό κατάστημα, το ηλεκτρονικό τους κατάστημα και τις πωλήσεις μέσω κινητών συσκευών ως τρεις διαφορετικούς κόσμους. Κάθε κανάλι διέθετε τα δικά του συστήματα, διαφορετικές βάσεις δεδομένων και ανεξάρτητες διαδικασίες.

Το unified commerce έρχεται να καταργήσει τον γενικότερο κατακερματισμό που κάθε κανάλι συνήθιζε να διαθέτει διαφορετικές διαδικασίες και βάσεις δεδομένων.

Πλέον, αποθέματα, πληρωμές, ιστορικό αγορών, στοιχεία πελατών και προγράμματα πιστότητας συγκεντρώνονται σε μία ενιαία πλατφόρμα. Έτσι, ένας καταναλωτής μπορεί να ξεκινήσει την αγορά ενός προϊόντος από το κινητό του, να το παραλάβει από το φυσικό κατάστημα και να πραγματοποιήσει επιστροφή μέσω διαφορετικού καναλιού, χωρίς η εμπειρία να διακόπτεται ή να διαφοροποιείται.

Για τις επιχειρήσεις, αυτό μεταφράζεται σε καλύτερο έλεγχο των λειτουργιών τους, ταχύτερη λήψη αποφάσεων και σημαντικά υψηλότερη αξιοποίηση των δεδομένων που παράγονται σε κάθε σημείο επαφής με τον πελάτη.

Λιανεμπόριο και εστίαση στην πρώτη γραμμή

Η μετάβαση αυτή γίνεται ήδη ιδιαίτερα αισθητή στο λιανεμπόριο, στον κλάδο της φιλοξενίας και στα εστιατόρια γρήγορης εξυπηρέτησης (Quick Service Restaurants - QSR), όπου οι καταναλωτές κινούνται διαρκώς μεταξύ φυσικών και ψηφιακών καναλιών.

Παραγγελίες μέσω εφαρμογών, click & collect, self-service kiosks, ηλεκτρονικά καταστήματα και φυσικά σημεία πώλησης πρέπει πλέον να λειτουργούν σαν ένα ενιαίο σύστημα. Η δυνατότητα συγχρονισμού αποθεμάτων σε πραγματικό χρόνο, η εξατομίκευση των προσφορών και η ενιαία διαχείριση των στοιχείων κάθε πελάτη μετατρέπονται σε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και όχι απλώς σε τεχνολογική αναβάθμιση.

Όσο αυξάνονται οι απαιτήσεις των καταναλωτών για ταχύτητα, ευελιξία και προσωποποιημένη εξυπηρέτηση, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η ανάγκη για ολοκληρωμένες εμπορικές πλατφόρμες που μπορούν να υποστηρίξουν αυτή τη νέα πραγματικότητα.

Η πραγματική αξία μεταφέρεται στο λογισμικό

Οι εν λόγω εξελίξεις αναδεικνύουν την ολοένα και μεγαλύτερη σημασία που αποκτούν το λογισμικό, οι δυνατότητες ανάλυσης δεδομένων, τα προγράμματα επιβράβευσης πελατών, οι υπηρεσίες embedded finance και οι εφαρμογές που επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να κατανοούν καλύτερα τις αγοραστικές συνήθειες των πελατών τους, όπως τονίζεται και στην έρευνα της Juniper Research.

Με άλλα λόγια, το POS παύει να είναι το προϊόν. Γίνεται η πύλη μέσα από την οποία παράγονται πολύτιμα δεδομένα και προσφέρονται νέες υπηρεσίες που δημιουργούν επαναλαμβανόμενα έσοδα για τους παρόχους.

Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται αποκλειστικά στην κατασκευή τερματικών θα βρεθούν αντιμέτωπες με αυξανόμενες πιέσεις.

Το ίδιο ισχύει και για τις τράπεζες, τις fintech εταιρείες και τους παρόχους τεχνολογικών λύσεων. Η μάχη της επόμενης δεκαετίας δεν θα δοθεί γύρω από το ποιος διαθέτει το πιο σύγχρονο τερματικό POS, αλλά γύρω από το ποιος θα δημιουργήσει την πιο ολοκληρωμένη πλατφόρμα που θα συνδέει πληρωμές, εμπόριο, δεδομένα και υπηρεσίες σε ένα ενιαίο περιβάλλον.

Για αγορές όπως η ελληνική, όπου οι ηλεκτρονικές πληρωμές αναπτύχθηκαν με εντυπωσιακούς ρυθμούς τα τελευταία χρόνια, η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς σ' ένα βαθμό θα μετασχηματίσει την αγορά, αναδιατάσσοντας μερίδια, «παίκτες» και ανταγωνισμό συνολικά.